史湘云抢先说道，“薛大哥，林姐姐正在说，想要拜托你今后官场交际的时候，给她留意一下，帮她找个如意郎君呢！”
林黛玉连忙否认道，“我哪里这样说了！薛大哥不要听云妹妹乱讲。”
薛蟠笑着说道，“林妹妹未来的婚事，自然有姑丈为她操心，哪里有我置嘴的余地。不过......”看了林黛玉一眼，接着说道，“妹妹如果真的有意，那我就帮妹妹留意着。”
林黛玉扭身不依道，“不来了！你们都取笑我，我去跟姨妈说！”
众人不禁笑了一回。
贾探春等众人笑过，才开口对薛蟠说道，“薛大哥，你那个蜂窝煤的生意，现在怎么样了？”
薛蟠回道，“开展得很顺利，我让伙计卖货之前，先帮客人家里装好煤炉，又送了一些蜂窝煤给客人，让大家亲自使用过，与木材、块煤做了对比，自然更能明白蜂窝煤的好处，所以销路打开得很快。”
俗语有云：吃不穷穿不穷，算计不到才受穷。
对广大的百姓而言，蜂窝煤加上节煤炉的好处，是显而易见的。
就算是那些已经提前大量购置块煤，准备过冬的百姓家，因为薛家商号实施了平价置换蜂窝煤的政策，也会选择置换一些蜂窝煤使用。
薛家商号之前虽然以白菜价采购了几堆小山样高的煤粉，但并不足以应对打开销路的蜂窝煤需求，后续还是要大量采购块煤，再费一道工，把煤敲碎，才好制作蜂窝煤。
蜂窝煤块的制作，又没有什么技术含量，大家一看就懂，所以很快，市面上就出现了仿制品。
甚至有更会算计的百姓，会自己购买块煤敲碎，自己动手做，或者从薛家商号购买一个蜂窝煤压制机，自己动手做蜂窝煤，会更省钱。
薛蟠对此乐见其成。
他从来没想过垄断京城的蜂窝煤市场，这是一个总值高达几百万两银子的新兴市场，也不是现在的他能够垄断的。
薛蟠看了看众女，笑着说道，“妹妹们也关心这商业小道？”
“薛大哥的这个蜂窝煤生意，可不是小道。”贾探春说道，“宝姐姐跟我们说了，薛大哥想出这个生意，首先是想更好地解决京城百姓冬天取暖的问题，其次是要给流落的京城的灾民一个生计，最后才是为了赚钱。”
薛蟠哈哈笑道，“总归还是要赚钱的，我可不会做赔本儿的买卖，而且，赔本儿的生意，是不会长久的。”
林黛玉说道，“如果人人都能像哥哥这样，在赚钱的同时，能够兼顾民生，那么劳苦大众的生活，想必会好上许多。”
众女一致点头称是。
薛蟠看了一眼炕上堆着的账簿，对薛宝钗说道，“妹妹，你这几日一直在核算账目麽？”
史湘云抢先说道，“可不是麽！宝姐姐这几日忙的，连去找我们说话的时间都没有了，这不，我们才过来看看究竟是怎么回事。”
薛蟠连忙笑着说道，“这事儿怪我！我只是想给妹妹找个消遣，不成想竟然让妹妹受了这样的累。”
薛宝钗笑着说道，“自家的事情，说什么累不累，哥哥在外奔波操劳，我能为你分担一些，也能让哥哥轻省一些。”
薛蟠看了一下众女，开口说道，“今天正巧几位妹妹都在，不如这样：京中几家铺子，全由妹妹一人监管，不免太过劳力，如果几位妹妹愿意的话，那就也来分担一些——这里有五家铺子，就由五位妹妹一人负责一家，最后由妹妹来抓总。”
史湘云先说道，“我们也能帮薛大哥管理铺子？”
“当然！”薛蟠说道，“铺子里的具体事务，自然有掌柜、伙计去做，妹妹们只需要每隔十天半个月，核对一次账目就好——五家铺子的账目全由妹妹一人负责，是得用几天的时间，几位妹妹一人负责一家，就会轻省许多，一天半天就能做完。”
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