临近年关，诸事繁忙，姐妹们学习西洋文的事情，只能等到年后，清闲下来，才能实行。
薛蟠这里，虽然前段时间，已经把崇文门税关衙门和煤务提举司的事务，都理顺了，这些时日两个衙门诸事平顺，没有什么波澜。
但是临近年底，薛蟠还是要到处走走看看，查漏补缺一番。
而且，还要把承诺各处的新年福利，亲手发放下去——这样邀买人心的事情，薛蟠当然不会假于人手。
薛蟠准备的新年福利，其实不算贵重，不过是些油粮米面之类，但是一则这样的东西才最实在，二来薛蟠此举，也算是开了上官给下属发放福利的先例，又是亲自发放的，颇有些礼轻情意重的意味，于是收获了满满的感恩。
尤其是薛蟠直辖的崇文门税关衙门的税丁，煤务提举司的保安队，更是因为跟了薛蟠，生活与之前可以说是发生了天翻地覆的变化。
税丁从被看不起，变成了京城各衙门中最炙手可热的岗位；保安更是从一介流民，成为虽然没有正式的官方身份，却实实在在是刘汉帝国辖下福利待遇最好的兵士，也是这个世界第一支成编制的特种兵。
甚至连西山煤矿上万名矿工，薛蟠也特意用了几天时间，一一见过，亲自握了每一个人的手，把新年福利交到每一个人的手里，真挚地对每一个人都说了一声“辛苦”，把矿工们感动得手足失措、稀里哗啦。
等薛蟠再说出请大家春节期间，也要保证京城煤炭供应的请求时，矿工们个个没有二话，拍着骨瘦嶙峋的胸脯应喏。
薛蟠也没有亏待春节期间坚持生产的矿工，把这几天的工钱，翻了三倍！
包括运煤的运夫，春节期间的工钱同样增加了一倍。
在广安门堆场的原煤售价不变的情况下，春节期间这几日，西山煤矿每生产一担原煤，煤务提举司不仅赚不到利润，还要倒贴不少。
好在补贴的时间只有几天，不然非得把家底不够厚的煤务提举司搞破产不可。
处理好两个衙门的事情，薛蟠又以东家的身份，去西山工业基地、山间别墅、陶窑砖厂采冰厂等薛家产业，亲自慰问了数九寒冬，依然坚持生产劳动的灾民。
这些自家的产业，因为包吃包住，就没有什么春节福利一说了，不过春节期间，薛家商号给各处安排的伙食，标准也比平时高了不少，虽然做不到每顿都是大鱼大肉，但是荤腥却是每日可见。
大年三十当晚，还在各处，把大家都聚在一起，让这些背井离乡的灾民，热热闹闹地过了一个新年。
在薛蟠带着薛蝌，和几个家人仆从小厮，去城外西北的燕山里，巡视已经开工建设了两个多月的薛家山间别墅的时候，还发生了一件小事。
这处山间别墅，是薛蟠买了一座低矮山头，借着山势修建的，围墙把整个山头都包围起来了。
开工建设之后，山上的野兽野禽，或被驱逐赶走，或被捕捉杀掉改善伙食，围墙之内本应该是绝迹了。
但是薛蟠一行人沿着新铺的石板路，往山上走的时候，山道旁的灌木丛中，突然窜出一只野鸡，振翅低飞，慌不择路，直奔薛蟠面目而来。
薛蟠被吓了一跳，刚要闪身躲开，忽听得耳畔连续数声扳机响动，随即一声炸响，野鸡应声而落。
薛蟠扭头看去，见是他当初进京时，从金陵老宅的家人中，精挑细选出来的两个仆从中一个，名叫吴洋。
薛蟠在金陵的时候，作为薛家家主，身边仆从小厮尽多，足有二十来人，但是进京的时候，却大都留在金陵了，只随身带了两个仆从，两个小厮。
两个仆从，一个年纪略长，三十多岁，是薛父的老人，忠厚可靠，名叫任宁；一个年纪稍轻，二十来岁，为人颇为机灵，但是却笨嘴拙舌，就是这个吴洋。
两个小厮，都是十六七岁年纪，性格也都沉稳老实，名字也颇为朴素，分别叫做招财、进宝。
当初跟着薛蟠在金陵横行霸道，在争买香菱之事中暴打冯渊的一干小厮仆从，都被留在了金陵，一个也没带来。
薛蟠之前之所以恶名昭彰，与身边一干助纣为虐、扇风点火的小厮仆从，有很大的关系。
他一个十几岁的少年，再坏又能坏到哪里去？坏事做尽又能伤害几人？没有那些人在一旁给他助威壮胆，他可能什么都做不出来。
所以进京的时候，薛蟠挑选随身人手的原则，首重老实本分。
任宁和吴洋，名义上是薛家仆从，但是实际上，承担的却是保镖的职责。
薛家前面两代人，从官宦之家沦为商贾，少不了走南闯北，互通有无，如此才能从中渔利。
而这个时代，在刘汉帝国治下，虽然朝局时政大体平稳，但是国境之内，却也不算十分太平，尽管没有像梁山伯那样拉起旗号的悍匪，但是剪径小贼，还是不少见的。
薛家豪富，在外行走之时，总不能孤身涉险，身边会有几个身手敏捷的仆从，充为保镖。
任宁和吴洋，身手都很不错，一人对付三五个大汉，不在话下，但也称不上武林高手，此方世界毕竟不是武侠位面。
相比起老练沉稳的任宁，吴洋年纪稍轻，比较容易接受新鲜事物，薛蝌这次进京，不仅带来了一个法兰西的老枪匠，还搞来了三把西洋的燧发短枪。
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