天气越来越凉，屋外秋风瑟瑟。
与平日里冷清的样子相比，此时昌世老汉的厅堂里多了不少人气。他的四个儿子正坐在他那张旧木八仙桌上话事，说的正是两天后去送大女子五十岁生日的事宜。
这是一栋旧式的黄泥巴土砖老宗屋，木樑灰瓦。有前后两个厅，昌世老汉现在住着的正是老屋的前厅，前厅一个洞门通往后厅，通道两边各两间房，左边的正是昌世老汉的灶房，黄泥巴矮墙，墙上嵌了一口瓦钵。一个土灶，一垛柴，一口水缸，就是这个灶房的所有摆设。穿过昏暗的通道，一道门槛拦住，门槛下连下三个台阶，就来到了后厅，这里可比前厅要宽敞得多，空旷的厅堂正前方紧挨着墙根摆了一张长长的旧神台，左右两边各三间房，往外就是一口天井，穿过天井是一扇对开的老木门，木门外就是一块石子场地，半截土墙围着的，土墙外是两口连着的水塘。
这栋老屋原先也兴旺过，这里面原本住了七八户人家，都是沾点亲带点故的关系，房子是大家一起建的，东家三根樑，西家十块瓦，就这样建了起来，后来其他家都另起了新屋搬走了，就只剩昌世老汉一家三口和住后厅的敏世一家。
“五十岁也算大生日，你们作为娘家弟弟怎么都得表示表示。就是买个什么好呢？伤脑筋。”昌世老汉望着几个儿子说道。
三个成了家的儿子都低着头吸烟，心里盘算着买个什么东西才最划算又不丢娘家人的面子，只有老幺不用操心，他一脸轻松地坐在长凳上。没成家自然轮不到他来操这份心，他的份子爹妈管了，名还是他的。
大家想了好久也没想出来，小弟有丰嫌无聊便出门去大队附近晃荡了，那里两家店子现在专门开放给打牌的人，一天到晚都热闹的很，老老少少的男人有事没事就喜欢转到那里去看看。
肖家一直窝坐在门边的矮凳里，面前抱着一个火笼。她见几个儿子干坐着，便起身摸着到屋里，她揭开米缸上的木盖子，弯腰伸手从里面取出一个红色塑料袋子，袋子口扎得紧紧的。她拿着袋子出了房间门，径直走向八仙桌，把红色袋子放在桌上，笑着对三个儿子说：“吃花生，自己解绳子，我眼睛看不清。”
老二有登拾起红色包裹，把缠在口子上的几圈绳子解了下来，把里面的花生倒在桌上，父子四人就吃了起来。
“啊呸、呸呸呸……”最先吃到嘴巴里的有和连连把嘴里的花生吐了出来，向着他妈说到：“妈。啊呀，这都坏了！”
两个哥哥嚼了嚼嘴里的，也吐到了地上，说：“哎呀，是坏的。”
他们的妈愧疚地笑了笑：“哦。可能是坏了。还是过年炒的，一直放在米缸里，你爸昨天还吃了一把。”
“莫吃了，吃不得。”三个儿子对两人说到。
他们爸妈没有答话，肖家又回到了她那把矮凳里窝着。
“妈，你真不去？”。老二有登问道。
“不去。我一个吃斋的，去做什么，再说讲烂了话的，你姐也不见得会喜欢。”肖家沉下来脸。因为小儿有丰一两岁的时候常常生病，她听人说要银项圈套住才会保平安，而屋里又没有钱给打一个银项圈。因此她去了柏林大女子屋里讨要当初送出去当嫁妆的银项圈。大女子当然不肯，觉得她偏心得很，两人当下闹翻了，大女子从那以后就更少回来羊山了。
“你妈不去就不去，不叫她。”昌世老汉说。
于是四个男人继续抽烟想了一阵，还是陈有和提出来：“要不就买一面匾，田中镇有得卖，现在田中镇那边送礼有送这个的，是个时新玩意。”
“贵不？”大哥有财问。其实这也是二哥关心的问题。
“还好吧，听说四五十吧。我们三个人摊就一人十多块。”
“好，那就你负责去买。”大哥发话，三兄弟达成一致。
到了第三日，各人在家吃过早饭，换上了客气的衣裳鞋子，在村口集合。一大家子十六口人就这样浩浩荡荡地出了村，上了往什马的泥巴路。
现在时间还早，天气也冷，除了个别顶勤快的在地里劳作，就只看见一头两头黄牛在啃田里边的干稻草。光秃秃的树上停满了不知名的小黑鸟，人一走近，就如同被风卷起的黑色树叶一般，四散飘去。
陈有和与几个兄弟一起走在前头，他手里提了一面长两米宽一米的画匾，木质的框上裱了一层油纸彩色山水画，空白处几行毛笔字：祝大姐身体健康，阖家欢乐！——大弟：有财；二弟：有登；三弟：有和；小弟：有丰；贺。画的面上镶了一层玻璃，框的上边沿一根红色的绳子吊着。别说，这样的时新东西往厅堂里显眼的位置挂上，那可是要面有面。
走了一段他热了起来，就将匾递给身边的大哥，他自己停下来脱了毛线衫搭在肩头。这匾还挺重，几兄弟换着提也就轻松得多。
昌世老汉佝着他那龟壳似的后背，一双长满老茧的手背在身后，艰难地往前移动。他和三个儿媳，还有孙辈们走在后头，孩子们倒是开心得很，一个个穿着客气衣裳，又蹦又跳。天空很蓝，空旷的黄土路上不时跑过一辆拖拉机，突突突的声响，伴随着阵阵白烟和一股黄灰。他浑浊的眼珠望着这黄土，心里有点凄凉——自己就如同这扬起的黄灰，即将归于尘土。
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