次日中午高一功就提溜着被五花大绑的三狗子来到了李炎的军帐。
军帐之中，李炎正在享用着午饭，明代中国的饮食已经趋于完备，各种调理与烹煮手段也几乎成熟，可惜，地处农民军之中，条件有限，自然不可能吃得有达官显贵皇帝老子好。
李自成优待读书人，李炎更是得到了相当高的伙食标准，一碗粟米饭，一条清水煮的鲫鱼再加些许咸菜，虽然谈不上多有滋味，但总是比李炎当流民或者哨总时吃得好。
三狗子被高大的高一功一把丢入了军帐之中，或许是以为这是要杀自己脑袋，三狗子一进军帐就鬼哭狼嚎起来，磕头如捣蒜一般，得亏是饿上了几天，不然黄白之物怕是都要流出来。
“这厮俺给你带来了，真是聒噪的很！”高一功抱怨道，这三狗子嗓门确实大，一路上震的他耳朵都要聋了。
“下午俺来拿人，莫要把人弄丢了，不然路应标那厮准要找俺麻烦。”显然高一功不想在这个吵闹的环境待下去，当即就对李炎提醒道。
“你偷偷带出来的？”李炎看高一功一脸做贼心虚，开口问道。
“废话！不然还能找路应标那厮要吗？”高一功白了李炎一眼，转身就掀开军帐走了。
这时三狗子也注意到了上头这位“大人”的声音颇为耳熟，便壮着胆子抬起头悄悄窥视了一眼，看到李炎熟悉的面庞正笑吟吟的对着自己，三狗子顿时一惊。
“哨总？”
“是我”李炎用筷子剔下一些鱼肉，再配合咸菜就口米饭咀嚼了起来。
“哨总你没被砍头？”三狗子颇为惊讶的问道，要知道私纵逃兵在闯军之中可是大罪，不杀头就算了，看样子似乎还过的挺滋润。
李炎放下手中的筷子，用手帕擦了擦嘴角，然后说道：“其实你现在不应该叫我哨总，而是应该叫我参军。”
“参......参军？”三狗子不知道参军是个什么样的官儿，但似乎李炎不仅被被杀，还升职了。
“对，参军，那日放了你们走了过后，我就被押去见了闯王，闯王欣赏我的才华，便拔擢我做了参军，说起来还要多谢你们呢？”李炎笑着说道，对于这个十三四岁的小兵头，他还是尽量表现的和蔼可亲。
“饿了没？”李炎看着瘦骨嶙峋的三狗子体贴的问道。
“饿......没......没饿”三狗子吞了吞口水欲言又止。
“拿碗米饭来，把他绳子解开”李炎吩咐了下，很快两个士卒就走了进来一人为三狗子解开了绳索，一人则端来了一碗米饭。
三狗子想来有些日子没吃东西了，看见米饭也顾不得那么多了，直接用手抓着米饭吃了起来，吃的满嘴满脸都是饭粒。
李炎看着倒是也不嫌弃，这狗日的世道，能帮一个也是好的，何况三狗子对他还是有用的。
“老牛呢？”李炎尽量让自己的语气像是唠家常。
三狗子一边狼吞虎咽着米饭，一边呜呜咽咽的说道：“牛叔死了。”
“死了？”
唔.....似乎是吃的太快被噎住了，三狗子一下子哽的脸色发红。
“给他点水。”李炎看着哽住的三狗子，当即下令道。
喝了几大口水，三狗子这才缓过来，许是想起刚刚的吃相，尴尬的抹了抹嘴，然后开口说道：“牛叔被朝廷的官兵杀了......”
“杀了？”
“嗯，之前牛叔打仗的时候杀了那朝廷官兵的弟弟，下山后被认出来了，牛叔就被杀了......”三狗子没有多伤心，这个世道就是这样，生死是再平凡不过的事情了。
“那山下果真有热汤棉衣吗？”李炎有问道。
“第一天有，然后后面就越来越少了。”三狗子颇为气愤的说道：“朝廷把我们集中起来，也不放我们走，也不杀我们，但是吃的穿的供给的越来越少，后来来了个当官的，说是要我们加入官军，就给吃的，不然就饿死。”
“既然加入官军有吃的，为什么不加入呢？”李炎好奇的询问道，官军怎么样也比窝在山上的农民军待遇好吧。
“哨......参军这你就不知道了，官军待遇也差，每日就两粥加个馍馍，还要整日巡山站哨，根本不够吃，往往半日就饿的不行，得去刮树皮掏野草吃了”三狗子又刨了了两口米饭说道。
“奇怪了，这官军围困我们，为何吃的这么差？”
“说是朝廷也不容易，又是对付北方的鞑子，又要去剿灭张献忠，这钱粮都只能用在要紧的地方，围山的军队自然就短些供给了”三狗子将自己在山下听到的传闻一五一十的说了出来。
“山下有多少人？”李炎想了想询问道。
“这个俺不知道，但是俺们那把总手下也就一百来号人，不过全是陕西来的骑兵”三狗子说道。
李炎眉头微微一拧，开始思索了起来，按照明朝的编制，一个边军把总理论上应该是带兵四百人上下，如今却只有一百人，那说明要么战损，要么吃空饷，不管是哪一个都说明这支军队战斗力值得怀疑，陕西来的马队，多半是边军了，朝廷也算是下血本了这次居然连边军都调过来了。
“知道你那把总隶属于哪个总兵吗？”李炎继续问道。
“唔.......好像是贺总兵？”三狗子仔细想了想，开口说道。
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