首先艾伦要解决的，就是制作炸药的魔法材料的来源问题。
像以前那样直接找法师塔报销，肯定是不行的。
毕竟，根据他最近的计算结果，如果想要炸掉光明教会的北境审判所，起码需要好几吨炸药才行。
然而在他的印象里，就算搜遍法师塔，都不可能凑齐这么多魔法材料。
况且，如果他真的向法师塔提交这样的申请，肯定会惹来他人的怀疑，给自己和家族造成不必要的麻烦。
当然，他也不可能私底下偷偷摸摸地去黑市之类的地方购买材料。
光明教会作为一个拥有千年底蕴的势力，信徒与眼线遍及整个位面，可谓防不胜防。艾伦并没有信心瞒着光明教会制造大批炸药。
正因如此，在这样的事情上，行动越是鬼鬼祟祟，就越容易被怀疑，这样一来，反倒不如光明正大地找个幌子做事了。
“可问题在于，我该找一个怎样的幌子呢？”艾伦陷入沉思，神色也渐渐变得凝重起来。
“咚咚咚！”
正当他凝神思索这个问题的时候，一阵敲门声忽然响起，打断了他纷乱的思绪。
“难道是霍华德今天开门的时候忘了带钥匙？”
艾伦一边这么想着，一边径直走到门边，打开房门。
门外站着一个人，但并不是霍华德，而是前些天见到的那个名字叫做菲利普的魔法学徒——艾伦胸前的魔法师徽章，就是从菲利普那里领来的。
“约克先生，很抱歉打扰您。但我必须得告诉您一个非常重要的消息。”刚一看见艾伦，菲利普便满脸堆笑地说道。
“说吧。”艾伦淡淡道。
“女王陛下的贴身女仆莉拉小姐，现在正等候在法师塔的楼底下，想要亲自见您一面，”菲利普接着说道，“她说，她是替女王陛下来到这里的，打算通知您一些关于授爵仪式的事情。”
“授爵仪式？”
“是的。恭喜您，约克先生，”菲利普笑着说道，“您应该听说过，几天之前，女王陛下向议会提交议案，希望授予您终身制爵士爵位和‘位面开拓者’的头衔。现在议会已经批准了这个提议。
“再过几天，我就要称呼您为‘约克爵士’了。”
“原来如此。”艾伦点了点头，恍然大悟。
最近这段时间，他一直在关注黑暗神殿信徒们的动静，竟然连这件事情都差点忘记了。
毕竟，在布雷登王国，不能世袭的终身制爵位只是虚衔而已，听上去好听，但并没有什么实质性的用途。
相比之下，艾伦更在意“位面开拓者”这个头衔。
“菲利普，如果我没有记错的话，按照布雷登王国的规矩，‘位面开拓者’享有一个位面的优先开拓权——这是否意味着，我可以自行组建队伍，购买武器，前往对应位面开辟新的领土？”
“没错，”菲利普立即回答道，“招募人员、采集物资、购置武器……这一切行为，都会受到王国法律的保护。而且除去必要的税收之外，在那个位面的一切收益，都将会归您所有。”
“那真是太棒了。”艾伦微微一笑，心里松了一口气。
同时他暗暗心想：“位面开拓者”，还真是一个不错的幌子。只要我能做好伪装，那么我完完全全可以用开拓新位面的名义批量生产炸药。
…………
几分钟后，艾伦便照菲利普所说，离开了房间，来到了法师塔的楼下。
此时艳阳高照，万里无云。在灿烂的阳光下，法师塔闪烁着五彩缤纷的魔法光辉，仿佛童话世界。
一个穿着白色蕾丝长裙的年轻女子站在石阶一侧。
她有着深红色的卷发，天蓝色的眼睛，小麦色的皮肤，脸上还有淡淡的雀斑。
她面目清秀，但谈不上漂亮；衣着华美，但谈不上贵气——赫然便是玛格丽特女王的侍女莉拉。
艾伦很快便认出了她。
他大步流星地走上前，在她面前微微颔首致意：“莉拉小姐。”
“约克先生。”女仆莉拉屈膝还礼道。她的姿态优雅而标致，一举一动间都透露出了源于王室的高贵气质。
一番简短的问候后，莉拉便开门见山地说道：“约克先生，我此番前来，是想代女王陛下通知您——您的授爵仪式，将在五天以后的傍晚在王宫举行。”
“五天以后的傍晚……”艾伦思索片刻，然后答应道，“没问题，我一定会按时前来。还请莉拉小姐替我感谢女王陛下的厚爱。”
莉拉微微一笑。
艾伦本以为，在通知到位后，下一句话就应该是说“再见”了。
然而，莉拉的下一句话，却让艾伦感到无比惊讶。
只听见她笑着说道：“你比照片上好看一点点。”
说话时，她的蓝眼睛变成了一双弯弯的月牙，给她增添了几分俏丽的气质。
“多谢。”艾伦答道。
“还有……听说你最近对爆炸很感兴趣？”莉拉接着说道。
听到这话，艾伦心头一惊。但他依然保持神色平静，回答道：“我只是想对瓦尔德老师提供一些力所能及的帮助。”
“别紧张，”莉拉笑出了声，“瓦尔德先生最近给女王写信，声称你在炸药研发过程中贡献卓着，希望女王陛下能对您进行专门的表彰。
“我想……或许在您的授爵仪式上，您会收获额外的惊喜的。”
艾伦松了口气，再次礼貌道谢。
“对了，女王陛下还说，”莉拉接着说道，“如果您在接下来的研究中需要魔法材料，可以找她购买。法师塔的仓库中虽然资源丰富，但在她的私人收藏中，也有一些独一无二的材料，或许您会对其感兴趣。”
艾伦微微眯起眼睛。
莉拉这番话对他而言，无疑是一个好消息。但对于别人……尤其是玛格丽特女王无缘无故的示好，他心里还是会感到有些疑虑。
然而就在这时候，他在女仆莉拉的指尖，隐隐约约窥见了一抹蓝色的光芒。
那是一枚镶嵌着蓝宝石的戒指，在灿烂的阳光下绽放光彩，看上去精致而华美，显然僭越了她女仆身份该有的规制。
看到这样一幕，艾伦心中浮现出一个大胆的猜测。
…………
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