“上品无寒士，下品无士族”。
在这个讲究出身的时代，士族子弟天生享有特权，寒门子弟想要出人头地简直比登天还难，此可谓给了萧氏致命一击，而去年族内唯一高官萧烈六品参军不幸战死，更是雪上加霜。
然而，族内具有忧患意识的屈指可数，承载着萧氏希望的这一代，又是如此的不堪，一副膏粱子弟做派，这无疑让萧清感到绝望。
这个世界，弱肉强食，萧氏是如何从一个外来户，短短几十年，就成为拥有百顷土地的豪强，这个过程，萧清是最清楚不过了。
萧清转过身来，冷眼注视着兄弟子侄，有许多话郁结在胸口，偏生说不出一句来，最后愤恨道：
“好生跪着！”
说完自己转身，一声不吭，蓦的朝着祖宗灵位跪下，见状，六叔，七叔，九叔也随之下跪，祖祠里齐刷刷跪了一片，祭台上燃烧的供香，上升的袅袅白烟仿若都凝固了，静谧的可怕。
萧钦之哪里会想的那么远，只觉得跪的膝盖生疼，倒是还能忍受，侧眼一瞟，便瞧见萧书背后已经浸出了血渍，整个人疼的龇牙咧嘴，想来是皮肉破了，这可不是一件小事，这个时代没有破伤风针可以打，万一伤口感染，就是神仙也救不活。
况且聚众赌博，主谋是萧钦之，萧书只是从犯，替自己顶了罪，心里已经过意不去，万一伤口得不到及时处理，感染发炎，丢了命，那就罪过了。
“二伯，侄儿有话说。”
静谧的祖祠被这一声打破了，大家纷纷扭头看来，想看看是谁胆子大，敢在这个时候捋萧清的虎须。
“说！”萧清身子岿然不动，愈发的冷冽。
“这件事主谋是我，不是二哥，我愿意承担一切责罚，你让二哥回去处理伤口吧，他背部皮肉破开了，如果不及时处理，容易得溃疡症，攸及性命。”
萧钦之顿了顿，又道：“我听我娘说，我父亲受了刀伤，从战场上下来时还好好的，过了几天生了溃疡，这才殁了。”
萧母在收到萧烈阵亡噩耗之前，收到了萧烈亲手书写的信札，里面提到了自己受了伤，萧钦之据此推断，萧烈应是伤口感染所致。
萧清跪着不语，六叔心领神会，起身就要拉萧书回去，怎料，萧书梗着脖子道：
“我不回去，早死晚死都是死，死了一了百了。”
真是个大犟种，还能有比小命更宝贵的么？见萧清迟迟不发话，萧钦之只好侧身附在萧书耳边，轻语道：
“你是不是傻啊？以后的日子还长，你现在丢了小命，岂不是亏大了。再说，你不是一直想娶杨氏小娘子么，你要是死了，还娶个毛啊？”
不说还好，一说萧书情绪更激动了，心底生出一股浓烈的怨气，当初将要订婚时，萧书一眼相中了杨氏小娘子，可萧清瞧不上杨氏为寒门，替萧书订下了颜氏小娘子，如今萧氏跌落为寒门，与颜氏的婚约也作废了，回头再求杨氏，人家显然也会不同意的。
一肚子怨气的萧书眦着红眼道：“四弟，你别劝了，我今日要是踏出祖祠半步，就不是他养的儿子。”
“逆子，看我不打死你个蠢货！”萧清气的衣袖渐渐鼓起，正欲发作，便听到萧钦之问道：
“六叔，杨氏可是士族高门？”
六叔道：“不是。”
萧钦之又问：“杨氏小娘子可有婚约在身？”
六叔想了想道：“没听说。”
“成了！”萧钦之手往大腿上一拍，信誓旦旦道：
“既不是士族高门，又尚未婚娶，还担心个什么，二哥，我敢夸下海口，保证让你如愿以偿，娶到杨氏小娘子。”
萧清却是未出声，亦是没有反对，显然是默许可以娶杨氏小娘子，但萧书尚且心存疑虑，便又听到萧钦之霸气道：
“二哥，你信我这一回，这件事，作兄弟的要是不给你办成了，我把‘萧’字倒过来写。”
“你赶紧回去处理伤口，才是要紧。”
鉴于萧钦之信心十足，而老爹态度有所软化，萧书便也就不硬顶了，顺杆子下爬，被六叔半推半就，出了祖祠，往东房而去。
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