萧母跪坐在北边，萧钦之脱了木屐，进了后，老老实实跪坐在南边，见桌上摆好了钎箸碗碟，早餐还未动，心中一暖，便说道：
“娘，你先吃啊，不用等我的。”
“娘”这个概念，萧钦之早已模糊，十余年过去了，记忆里，母亲的面孔斑斑驳驳的，只余一个模糊的轮廓。
八岁那年，父母意外去世，后唯一疼爱的外婆又去了，有着巨额遗产的萧钦之，无疑成了抢手货，也由此很早就尝尽了世间人情冷暖。
人常道：“你所拥有的，往往是别人可望而不可及的！”
夕阳下，一个母亲呼唤孩子回家吃饭的情景，再寻常不过了，然而萧钦之却只能在有限的记忆里小心翻阅，当萧母与记忆里的母亲趋渐重合时，萧钦之便知自己落了根，不再是无根浮萍了。
概莫皆因失去，方知珍贵，然求而不得。
因此，萧钦之对于萧母十分恭敬，小心珍惜着这一份来之不易的母爱，知萧母断了月例，生怕自己伸手要钱，恼了萧母，便只好自力更生，捣腾出了牌九，只是委屈了一帮族弟。
对于这个顽劣的儿子，萧母是既无奈又可气，无奈于其整日贪玩享乐，可气于子无父志，不知进取，好在尚且恭顺，本质不坏，这大概是唯一的欣慰了。
萧母怜着气，叹道：“快吃吧，你二伯在学堂等着呢，莫去的迟了，惹了生气，少不了一顿训斥。”
“哦！”萧钦之龇着嘴应道，拿着一个胡饼，胡乱的咬了几口，又吃了几口小菜，屁股一溜烟，出了餐室。
刚至二楼转角阴影处，蹦出来了个少年，比萧钦之年龄大些，长得稍高些，黝黑黝黑的脸，身子瘦瘦的，穿着粗布衫子，龇着一张嘴在憨笑。
少年名满谷，他爹满仓是萧钦之家的荫户，说是荫户，情更似主仆，十几年了，一直兢兢业业替萧母管着田里的事情。
满谷还有个哥哥叫满稻，去年与张佃户家的闺女订了亲，为人老实，勤恳实诚，协助他爹打理田里的事。
顺理成章，满谷就成了萧钦之的小跟班，有事没事就捻在身后，跟个小尾巴似的。
萧钦之被吓得一激灵，拍着心口道：“说了多少次，有事直接去楼上找我，偏你就不去，爱杵在这里等，那上面还有吃人的老虎不成。”
满谷挠挠头，只是龇着嘴憨笑，也不言语。
看见了满谷，让萧钦之又想起了另一个小跟班周烈，和萧钦之年岁一样大，却长得像一堵小山，五大三粗，把北人的粗狂表现的淋漓尽致，同龄人打架无敌手，是萧钦之手下第一号猛将。
周烈他老爹是萧钦之父亲的属官，他母亲难产早亡，自一生下来，就生活在萧氏，由萧母抚养长大，小时候和萧钦之同睡一张塌，前几年非要闹着去楼下睡，萧母奈何不得，便由着去了。
“对了！”萧钦之纳闷，问道:“啊烈呢，怎这几日早上，听不到搬石磨子的‘嘣嘣’声了？”
周烈习惯早上晨练，别人是刺枪耍刀，武术练技，这小子与人不一样，喜欢搬上百斤重的石磨子锻体，每次落地上，都要砸出“嘣”的一声响。
满谷憨笑道：“他怕扰你睡觉，扛着磨子去湖边了。”
“走，去看看！”萧钦之道，提着衣襟匆匆下了楼，往东边祖祠方向走去，祖祠背后有一条两人宽山道，青石板阶，曲径通幽，可直通山阴面。
那里有一个大湖名凤栖，传闻曾有只凤凰栖息在此处，凤栖湖由此得名，萧氏学堂就建在凤栖湖东畔，三间高脚竹屋毗邻，临湖而建，日光充裕，夏凉冬暖。
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