世界大战结束后，世人出于对修行者时期集权管理的恐惧，松散的城邦出现在世界上。得益于传送阵的广泛引用，城邦之间跨过了地域的限制，交流更加频繁，即使存在竞争、以及文化理念的冲突，也保持在克制的范围内，大不了拉入黑名单，再不往来。
艺术成为城邦间文化交流重要桥梁之一，也是双方建立共识，形成合作的第一步。基于此，白金城邦艺术家钢琴大师艾尔薇在太古城邦首场新年古典音乐会，吸引了广泛的关注。为显示城邦与大学间的步调一致，大学参与艺术交流活动也是惯例。在校方的斡旋下，白燕大学音乐协会将在音乐会中场休息时登台表演，艾尔薇明显对以音乐爱好者构成的协会水平很不放心，才会半推半就地前来指导。
新年音乐会将在太古城邦星海音乐厅举行，两大城邦的议员、行政部门领导都会出席，再加上艾尔薇的热情相邀，于公于私郝运都没有拒绝的理由。正当郝运为难之际，一个声音响起：“艾尔薇教授，郝老师是担心参加音乐会，会影响他在白燕大学的教学工作。”
转而那个声音对郝运：“郝老师，不用担心。作为新年音乐会安保组的负责人和校方协调人，我会和学校申请，你的公共课程在音乐会结束前暂停授课。”
好像无处不在的李腾风帮他解决了疑虑，郝运答应了艾尔薇的请求。
李腾风见解决了问题：“教授，你现在应该回酒店休息了。”
“可我还想和郝运聊几句。”
李腾风指了下手表上的时间：“预留的特殊传送通道已经准备完毕。教授，为了你的安全建议尽快出发。”
艾尔薇无奈摇着头，与郝运握手：“如果艺术和该死政治无关该有多好，你说对吗？有趣的年轻人，我很期待我们的下次见面。”
李腾风与郝运侧身而过的时，用只有两个人听到的音调低声补了句：“仅此一次。”
一次好意的救火行为换得进城放风的机会，郝运不由感慨好人有好报，当然对于惹祸的刘文君，他依然没有好脸色，摆出严师的姿态批评她没学会走就要跑，好高骛远的心态，以及不尊重老师的态度。刘文君能听进去多少，他也没底，就冲她还在找郝运要刚才弹奏琴谱的心态，估计说再多也是白搭。
话分两头，道法真言系助理讲师徐秀贤的日子很难过，从成为郝运的“公开好朋友”开始，他就被孤立了。没能把董休冉弄走，节外生枝的徐秀贤要负很大责任，可没等石冬青倾泻怒火，之前勾肩搭背的同事，看见他已经和见到空气一样视若无睹。
喝着酒，躺在太古城邦中央公园铁椅上的徐秀贤百无聊赖，平步青云的日子仿佛就在昨天。连续几日他都处于醉生梦死的状态，可没等他又在酒醉中昏睡过去，突然一双大手掐住了他的喉咙，强烈的窒息感和求生的本能让徐秀贤全力想要扳开，可是那双手就和磐石一样纹丝不动，让他徒劳无功。
就在徐志贤即将昏厥过去时，他突然感觉那双大手放开了些许，只能听见背后有个男人的声音：“我放开你，你不能施放道法真言，同意的话点头。”
声音阴寒冰冷，徐秀贤甚至能感觉到刺骨的凉意，他艰难地点了下头。
“契约成立。”
徐秀贤感觉自己受到某种禁锢，男人随即放开了他。徐秀贤贪婪地呼吸空气，假意按着被掐红的脖子，偷瞟背后的人影。
“不想死的话，不要回头。”徐秀贤感到一根尖锐的物体对准自己的后颈，连忙举起双手表示自己放弃抵抗。
“你想怎么样？”
“想让你帮忙。”
“我现在自身难保，帮……帮不了你什么忙。”
“你听说过蜉蝣吗？”
徐秀贤没有回答，脸唰的一下就白了。
“你果然听说过。”
“我……我不想和你们扯上关系。”
“晚了，白燕大学的徐老师。你知道我们最恨修行者，扯不扯上关系的选择权在我们手里。”
徐秀贤感觉尖锐的物体又向前了一点，刺破了他的皮肤：“不，不要杀我。”
“再说一次，我们不会杀你，只是想让你带件东西，送到新年音乐会。”
“我只是个助理讲师，进不去星海音乐厅。”
“作为交换，两天你的职级会提升，参与音乐节安保工作，后面会有人和你联系。对了，最好戴条围巾，把痕迹遮掩一下。希望我们不用再见。”
徐秀贤感觉背后尖锐的物体被男人收回，伴随着“心之忧矣，于我归处。心之忧矣，于我归息。”的声音逐渐远离。他这才放松下来，瘫坐在位置上。
不知过了多久，徐秀贤从酒醉状态清醒过来，他咬着牙，用力把酒瓶扔到地上，四散的玻璃碎片好像他的心，被残酷的世界戳的千疮百孔。
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