灶房里的氛围渐渐变得压抑起来，小姑娘们静悄悄的都不说话了，就连空气里飘着的肉香也不再那般招人眼。
齐怀礼端着空盆进来，察觉到气氛不对，不解的看着一众妹妹：“这是怎么了？”
几个小的抬眼瞧了眼齐怀礼，蝇声喊了句：“四哥……”之后又没声了。
齐珠脸色不自在的解释了一句：“无事，我和苗儿拌了几句嘴而已。”
齐怀礼点点头，故作没看见她脸上逃避的神色，跳过了这个话题，道：“奶让摆饭，赶紧的，别让奶催。”
“唉。”齐珠连忙应了一声，招呼几个小的，拿碗的拿碗，拿筷子的拿筷子，自个儿则端了盛肉的碗。
至于那盛了满满一盆鱼汤的饭盆，她实在是端不动，万一要是洒了，那全家都要饿一顿了。
齐怀礼也是知道这点，随即上前小心翼翼的端了起来。
从外回来的齐玉看到这一幕，顿时眼皮子直跳，端饭这种事一般都是她们这些年纪大些的姑娘们做，因为周氏怕这些跳脱的小子们把饭弄洒了。
齐家人多，做的饭自然也是不少，要是洒了，那真不是小事。
齐玉赶忙放下手中的空盆，伸手接了过来：“我来我来！真要让你端过去，我得心惊肉跳好一会儿。”
齐怀礼也松了口气，这么大一盆鱼汤，他端着也是心惊肉跳的紧。
堂屋里，桌子摆了两张，一张八仙桌、一张低矮的小方桌。
八仙桌是大人们坐的，小方桌则是姑娘们坐的。至于小子们，一人一碗饭，要么站着吃，要么蹲到一旁吃，再或是回自个儿屋里吃。
周氏不管这些，随他们自个儿的便。
齐玉端着鱼汤快到堂屋时，碰见方才还在屋里磨蹭不想出去吃的亲爹。齐玉没吭声，也没说话，只端着饭盆一心注意着脚下。
她身后的齐珠也是，一句话不说，爹也不喊。倒是方才被她训斥的齐苗小声的喊了声：“爹……”
齐苗喊完，三房的两个姑娘也乖巧的跟着喊了声：“四叔。”
“唉。”齐有粮点头应着，脸上强撑起一抹笑，很有眼色的把饭盆接了过来。
进了堂屋，齐玉见齐桃正在擦桌子搬凳子，赶忙上去帮忙。眼神一偏，忽然瞧见她奶莫名黑了脸，且目光不善的朝她身后瞪去。
齐玉下意识的就向后看，瞧见是自家亲爹端着饭盆愣在原地，有些无措的正和她奶对视着：“娘……”
齐玉心里一个咯噔。
竟是忙的忘了，这鱼虽说是欢妹妹让炖的，但奶却是不知情。如今猛的看见原是给欢妹妹补身子的鱼，这会儿子被做成鱼汤端了上来，她奶不黑脸才怪！
齐玉也愣在了原地，忐忑不安的低下了头。
“奶，不许生气啊，是我让炖的。今日吃了好几碗的药汤子，吃的我嘴苦没味儿，听说二姐炖鱼有一手，我便让二姐炖了几条。”
齐欢看着齐玉可怜兮兮的样儿，又瞧见周氏眼底肉疼的神色，暗中叹了几口气，都是穷闹的！
这要是手里有银子，周氏还能心疼这点儿鱼？说白了还是没银子，所以，但凡一点儿的荤腥都是稀罕的紧。
周氏是心疼，是心疼乖乖吃鱼吗？
不，她心疼的是乖乖又借着机会为家里人找补。
瞧瞧那饭盆里的鱼，虽说都剁成了块，但那般大的一盆，鱼肉都堆成山堆了，少说也得有个五六条。
“拢共就那么些鱼，留给你自个儿都不够，怎么能炖这么些？这家里人的身子都好好的，谁还能跟你争这个嘴儿？”
周氏一脸肉疼的说着，上前接过饭盆，拿过齐苗手中的筷子，随手这么一扒拉，果然看见四五个鱼头。
“家里是个什么情况，我还能不知道，您还想糊弄我啊？”齐欢娇嗔的对着周氏说。
接着又道：“这家里人，除了我爹，余下的就没有身子康健的。瞧瞧咱们家的人，除了几个天生肤白的妹妹们，其他人个个都是面黄肌瘦。明眼人一看就知道，这是日子过的不好，肚子里缺油水。”
周氏张了张嘴，说不出什么辩驳的话来。
她能不知道这些？可家里人口太多，要让家里的男人们有力气下地干活，又要让家里的孩子们吃饱长大，粮食是怎么算计都不够的，只能勉强维持。
但话又说回来，比起村里大多一日只吃一顿饭、两顿饭的，齐家一日三餐，顿顿不落，已经是算的上富足。
“咱乡野人家的人，哪个不面黄肌瘦的？看习惯了就好。”周氏很是违心的说了这么一句。
齐欢也明白周氏的难处，说实在的，要不是周氏算计掌控着，就齐家这般只有三个壮劳力的农户，要养活老人、媳妇、孩子二十多张嘴，那是根本就不可能的事。
这里不是二十一世纪，家里孩子多国家可以给与一定的照顾，这里是封建王朝统治下的社会群体，孩子多不多是你自家的事，养不养得活也是你自家的事。
亲戚们不会帮忙，不相识的人也不会捐款捐物，朝廷更不会给与什么照顾，一切都要靠你自个儿，养的活就养，养不活就扔到山里去。
原主小姑娘的记忆里，村里这些年有好几起，因为养不起孩子，孩子一生下来，是小子就咬牙养着，是闺女就扔到山里自生自灭。
因此，越是了解齐家内里，齐欢便越是佩服周氏。
“别家我不管，但咱们家就不行。再者说，这又不是什么稀罕之物，只是一些鱼而已，四哥说了，吃完了他再去抓，天生地养的东西，只要有水就有鱼，您老别心疼了。”
齐欢拽着周氏的一只胳膊晃悠，娇娇的劝着，面上一片恳切，暗里却又朝齐怀礼和齐玉使了下眼色。
齐怀礼和齐玉很是机灵，一个说道：“我还知道个地儿，奶，您和爷放心，该吃就吃，明儿鱼吃完了，我指定再给您抓一桶回来。”
另一个也是赔着笑：“奶，欢妹妹这是心疼您和爷整日吃不好，您瞧，今儿下晌欢妹妹吃肉时，还特意给您留了一碗。”
说着，齐玉示意齐珠把碗端上来。
齐珠怯怯的端着碗上前，双手举着让周氏看，就是手一直在抖。
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