崇祯二年。
夏五月。
延安府甘泉县。
城外的甘泉驿，其中一个马房里，总归有十个人，三匹马。
九个驿卒愁眉苦脸。
剩下一个叫贺今朝的驿卒，则是一脸懵逼坐在草垛子上。
他看着眼前如同古装影视剧的一幕。
肿么回事？
不会是。
贺今朝有些恍然，自己出生在新中国的普通人家，按部就班考上了普通本科。
毕业后找了一份普通的青工工作，被社会毒（裁）打（员）之后，开始顿悟，肆机考取公务员，
考试延期之后，看书睡着了，醒了就到这了？
“小贺子，你倒是说句话啊。”
满脸皱纹的老驿卒看着还在发懵的贺今朝。
“啊？”
贺今朝回归神来：“我说什么话？”
“小贺子哪里还有钱呢！”
另一个驿卒摇摇头：“他欠的驴打滚明天就逾期了。”
贺今朝想了一会。
对啊，自己欠的高利贷明天就得还。
现在身上一文钱都没有，昨天就断炊了。
还个屁！
贺今朝打定主意，赶紧润去姐姐家，填饱肚子，再做打算。
同时他也明白这九个人发愁的地方。
传言崇祯皇帝要裁撤驿站，靠着这行吃饭的人心慌慌。
但是赵驿丞说他有办法，大家只要每人交二十两银子就能保住职位。
而且他可以给大家向范举人担保，能够借出银子来。
现在大家在商议要不要交钱的事。
但贺今朝可以肯定，驿站被裁撤是板上钉钉，李自成就是个驿卒，被裁撤然后起义。
所以这是一个骗局，县老爷不割腰子，直接割你的命！
甘泉驿的规模不小，厅房一百多间，马房二十间。
马夫水夫总归二百多人，全都归赵驿丞管着。
“说来说去，赵驿丞鼓动大家去借驴打滚先把银子给陛下交了，便能保住职位和驿站。”
“这钱说是给陛下的，可就是给县老爷的。”
“二十两说多不多，说少也不少。”
贺今朝看着众人委婉道：“可要大家是把田地给抵了，你们家里明年吃什么？”
“去年陕西大旱，那米价都涨到六钱银子一斗米了。”
“还是先顾今年能活着吧，想着明年吃什么，说不准今年就饿死了。”
贺今朝想了想，开口强调：“要我说，姓赵的就没安好心！
前两年过路邓大人的家人逼迫赵驿丞给压马钱。
赵驿丞不给，导致孙大哥被打成了重伤，瘫在床上，没钱抓药死了。
家里人去找姓赵的借钱安葬，姓赵的直接把人赶出去，你们都忘了？”
“对，小贺子说的对！
现在他还好心给咱们借驴打滚当担保，准没安好心。”
看着争吵的众人，老什长掏出烟袋锅子，想要抽一口，又舍不得，塞进腰带里。
“可是要是没了这个活，咱们就领不到糙米了，你们如何养活一家老小？”
如今的粮食是有价无市。
尤其是陕西闹了灾，山西省以防寇为名，禁止把粮食卖到陕西来。
老什长的一句话，直接把众人愤愤不平的情绪给打垮了。
世道艰难。
要在没了驿站的活计，大家可就去喝西北风等死吧！
钱是小事。
但没了粮食，就是天大的事情。
“小贺子，你想想法子，也凑点钱。”
老什长看着角落里反对的贺今朝，要不然他也得饿死。
因为给父母治病便欠了范举人的驴打滚。
结果人和钱以及家里的土地都没了。
父母的坟地还是族里人给的。
今后他再没了糊口的活计，怕是要走上歧路。
就如今的年景，今年看样子又是大旱。
老什长在心中叹了口气。
活着真难啊！
贺今朝摇摇头：“老什长，我早就欠了驴打滚，哪还能弄钱去。”
“你姐姐那里。”
“不行。”
贺今朝断然摇摇头，姐姐姐夫那里也不好过。
穷亲戚的亲戚一般都是穷亲戚。
当今世道，除了达官贵族，平民百姓都是挣扎求活。
贺今朝打定主意，去姐姐那里，吃饱肚子然后去找活路。
姐夫是个铁匠，因为世道乱了，给自己打了防身的刀具和简易铠甲，自己还没有取。
就算投奔义军，贺今朝也想着去拿刀剑。
绝不可能借高利贷给赵驿丞送银子，那就是个大坑。
“哎。”
众人又是一阵叹息。
但他们能保住这个职位，总归是还有一丝希望的。
不像贺今朝，没有一丁点希望。
等待他的日子，只能是吃野草，啃树皮。
要是这都抢不到，只能去挖土吃了。
最后饿死在路边，尸身极大可能被别的饥民给吃了。
天大旱，人相食！
贺今朝知道自己是个驿卒，便又想起李自成来了。
李自成也同样是也驿卒，被皇帝裁撤之后，走上造反的道路。
虽然贺今朝不知道具体的历史细节，那就表明赵驿丞说交了二十两银子就能保住工作，铁定是假话！
赵驿丞是挖坑，要驿卒们往坑里跳。
想到这里，贺今朝觉得还是要再劝众人一次：
“我有一句话想对大家说。”
有的人想的是贺今朝不会是想要跟大家伙借钱吧？
“赵驿丞是个坏胚子，平日里没少欺压诸位老哥，他铁定不会为咱们这些苦哈哈出头。”
贺今朝这话一出来，便得到了三四个驿卒的认同。
赵驿丞能为大家做好事，那简直是太阳打西边出来了。
“所以驿站被裁撤是真的，咱们交了银子也不管用！
姓赵的只不过想要在驿站临裁撤前，再猛吸咱们一口血汗钱。”
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