有文道:
失朱颜,散花换酒,不与辩。
薄湖烟,风韵宜淡,连远天。
无穷日暮无穷边。
只说红珠被猛犬惊吓到几乎晕厥。当看到桑树下讨金婆婆抱着野狗玩闹,怯怯地躲在她身后,责怪道:“婆婆可真是了不得了,那可是野狗。且不说它身上跳蚤,要是被咬一口,你可得失心发疯丢了性命。”他这话不是玩笑。他们宅上曾有个仆人被狗咬后半年就疯了,见不得水和风,又是打人又是咬人,困住后活活嚎叫死了。
一旁的桑农见怪不怪,道:“这狗跟你倒像是熟络得很。我们乡里间人,谁家还没有个狗呀猫的。说句不当的话,有时这些牲畜比人有情多了。你喂它一年,可能念你十年。这只狗也怪,在我们几个村里流浪七八年了,但就是哪家也不进。想收留也收留不住。”
道路两旁是大片桑田,树上结的桑葚引来虫蝶。有几只绕在他们身旁。红珠顺手折了一桑枝赶虫蝶,也用来挡日头。岂料,刚才还乐呵呵的讨金婆婆,此时抱着狗哭起来,口里说着:“苦了你了!苦了你了!”原来这只狗是她三十二岁生辰时,那时年龄尚小的吉河亲王托人从出了空相国西北关的马蹄地,再向西过了通天塔、接地门两处荒沙路,共山后的西方国。
红珠知道后也忍不住掉泪,不曾想到狗念情,流浪多年仍认得出主人。再想到父母亡故后,自个人被赶出,兜兜转转寄居破庙多年。吃的那些苦,受的冷眼冷语,他想到此处,拿出手帕擦泪。
既然恰巧遇到,讨金婆婆借了剪刀给狗剪短毛,在溪水里冲洗干净,怕它乱跑又用绳子套住牵在手里。
因为这一波,到了老管事家中已是中午。讨金婆婆把狗栓在院中。他们家正吃饭。讨金婆婆也不客气推让,坐了上位接过碗筷就吃起来。红珠虽落座,可是因为生疏,有些扭捏。
老管事道:“姑娘别见外。我们这村野小户只有这些清汤寡水,恐是怠慢了。”老管事家人也跟着表示谦意。红珠忙道:“不请自来,多有讨扰。还望訾辱老伯见谅。”他要是再拘谨不安,怕让老伯一家人误以为他嫌弃,于是拿起碗筷连连道谢。讨金婆婆似乎是到了家,见是她喜欢吃的菜汤,端起来咕咚咚喝起来。丝毫不顾及礼节。
訾辱老伯家是富足小户人家。前后有院,前院假山鱼池,后院栽有树木。东西有屋,北有大厅南有影壁。饭菜虽是家常,却做得口味不同寻常。就说盘中的豆腐,是中间塞了碎肉再油煎,后用鸡汤收汁。再看酥肉,炸出后淋了金黄色的糖汁。平头百姓家那里吃得起糖。
红珠猜测这訾辱老伯一家是隐居在乡野中的富贾权贵。来之前,讨金婆婆并未明说,只说去请教一位会管事管账的人。他估量就是做了多年买卖的人而已,也就不曾放在心上。如今看到他们家宅和用餐讲究,不得刮目相看。
讨金婆婆见他慢吞吞,不像在家中自在,便道:“怎么换了一个地方你就成了大家闺秀,吃饭慢嚼细咽。莫非不合你胃口?那你说要吃什么,让你老婶子给你做就是。”訾辱老伯的妻子听后,忙放下碗筷站起来,准备再去煎炒几个菜来。
红珠过意去不,忙拉住她道:“婆婆可别打趣我了。我是因认生拘谨了些,可不关这些饭菜。小时候家里的菜跟这味道一样。我还要向婶子学几招,自个回家也就能吃到了。”
饭后,訾辱老伯道:“以前饭后我要到后院花厅下睡一会。今天你们来了,搅了我的好梦。”讨金婆婆不管他絮叨,道:“你躲在这里安养天年十来年,还差这一刻半伙儿功夫。今日,不把你那些花花肠子全抖出来,我就烧了你这宅院。”
訾辱老伯笑道:“你说话,还是这么凶。当初平杰是怎么非你不娶,只娶你一人的?”讨金婆婆捏着腰间的花袋道:“要你管!”红珠见她似乎变成一个少女般,在这位老者面前撒娇,但老者不恼她,反而惯着她。他看出他们的交情匪浅。
这处后院有亭有树,有水有花草,有坡有沟,依地势而造,倒是别有一番趣味。讨金婆婆解下腰间一个花袋,忽然挥着朝訾辱老伯打来。訾辱老伯也机警,一个转身便躲过。訾辱老伯年已古稀,鹤发童颜,智聪目明,像是一位山中修行的老仙人。
讨金婆婆让红珠在一旁看着,学得一招半式护身。她跟訾辱老伯在院中比试起武功来。讨金婆婆使出“蔓缠老树”,訾辱老伯见状一个“飞猴冲天”。
讨金婆婆道:“这些年,你这滑头武夫有增进不少,我都得拜师学艺了。”说着解下腰间其他酒歌花袋,如挥流星锤般,让人无处躲闪。訾辱老伯纵身飞跃,笑道:“这招‘花丛飞萤’,倒像是从铁匠铺子学来的。别人终其一生精修一套武功已是万幸,你却身有——”
只见花袋在讨金婆婆手中飞转,瞬间手中有了一个绣球,投掷出后道:“‘花球引龙’,你就快接招吧。人老了话多,你倒是真应了。”花球飞旋如闪电,虚实难辩。訾辱老伯顺手折下一根树枝,插入花袋空隙间,那花球散成了十个花袋。訾辱老伯把它们系在一起,扔给讨金婆婆。
刚好一处草地处,周围空旷。讨金婆婆抡起花袋,像抡无数个长短不一的棍子。就连訾辱老伯都眼花缭乱,退后几步,道:“本以为这套功夫花拳绣腿,不想老夫看错了。这招‘百花齐开’你若放出迷魂香,我都要倒地了。”
讨金婆婆说了花袋,系在腰间,道:“你这六道天尊名至实归,若是你手中有紫青镇尺,我恐怕不过十招必败。”訾辱老伯望着前方道:“若没有护身功夫,我这把老骨头早就成白骨了。我本是目洱国人,恐怕到死都困在这村野家中。”
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