吕聪听完周永智的责问，欲言又止，看向慕容冲和统月二人。永智随着吕聪的目光也看向二人，发现二人也摇头叹气。永智才明白，南直隶的情况要比自己想到的还要糟糕。
永智之前虽不涉政事，但也博览群书，军官空响吃人头在历朝历代屡见不鲜，只是没想到南直隶卫所军官吃空响竟然到几千人。随即，永智也长叹一声，盐帮在镇江府经营多年，各帮派在军中势力又根深蒂固。南直隶卫所的空响，盐帮在里面肯定也脱不了干系。
永智问道:“那镇江府派的是哪方的人马护送政税使。”
吕聪回道:“是青鱼码头的帮派—青鱼帮，青鱼帮附属于盐帮，负责青鱼码头各种货物的运输和装卸。青鱼帮帮主叫赵齐，他手下有三个徒弟，分别负责青鱼码头和周边两个仓库。案发时，是赵齐亲自带领手下十五名弟子护送政大人。案发后，据手下人交代当天离开税船休息，也是赵齐下的命令。”
永智接着问道：“那个赵齐现在何处?”
吕聪回道：“死了，案发后三天被人发现自缢于家中。”
慕容冲和统月二人略显震惊，周永智只是有些失落。盐帮既然敢做出截杀税官的勾当，那么一定会扫清痕迹，现在再去调查赵齐肯定为时已晚。
统月心有不甘道：“吕大人，从政大人被杀到今天已经三个月了，凶手没抓到，连证人都死了，你这官当的可真厉害啊。”
吕聪听罢，突然抬起头站起身来，正声道：“回几位大人，我吕聪乃朝廷官员，一心为公。可这镇江府知府是盐帮之人，本省布政使是太原张家人，就连我的两个手下：本县捕头是丐帮净衣帮五袋弟子，师爷师承晋阳李家的仓颉书院。纵下官穷竭愚力，亦如蚍蜉撼树。事已至此，三位上差可以治下官一个渎职之罪，卑职认罪受罚”
说罢，吕聪俯身长躬。永智扶起吕聪道：“久在京城寡闻，不知朝廷势弱至此。吕大人无须自责，是非功过自有公道。”慕容二人听闻，亦叹息不止。
吕聪起身道：“今日是青鱼派原帮主赵齐百七（死后百天），他手下的两大弟子熊野和林必立准备在今天发难，夺取青鱼码头的控制权。县里很多百姓都去青鱼码头凑热闹了。”
永智看向慕容二人，立刻说道：“走！”
四人快马加鞭赶往青鱼码头。
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