鲁瓦港
一座位于大陆西海岸的繁荣贸易港口，现处于亚尔贡王国拉蒙·贝伦格尔伯爵的统治之下。
此地向西是世界的尽头，一片至今无人生还的风暴之海；向南则连接着新大陆，是北方诸王国与其进行海洋贸易的重要节点。
繁荣的海洋贸易令鲁瓦港昼夜无休，始终接纳着天南地北的来往商船，几乎每日都是一片千帆云集的热闹景象。
而如此暴利的海贸自然也吸引来了无数饕餮，比如活跃在各个海域的猖獗海盗，拜其所赐，鲁瓦港也经常会迎来几艘破破烂烂、满是战痕的船只，人们对此早已见怪不怪。
黎明入港的鱼美人号就是其中之一。
昨夜的海盗袭击令这艘双桅横帆船遭受重创，船长身死，操船的水手伤亡过半，好在主桅杆没有损坏，仅存的水手们在大副的带领下费尽力气才驱动船只驶入了最近的鲁瓦港。
所有人心情都很沉重，士气低落到了极点，靠岸的一瞬间就有几个水手跳下船逃走。
若弗雷趴在侧舷上，看着那几个迅速融入繁忙人群的身影，不禁长长叹了口气。
阿方斯·德·贝蒂纳公爵被俘虏了，而自己的奴隶契约还在他身上，要是那东西被海盗搜走，那可就有他受的了。
这种魔法契约只锁定奴隶，并不锁定持有者，谁拿到手上就算谁的，奴隶主能通过那一纸契约操控奴隶的生死，根本没有反抗的余地。
“小妞，快点把佣金付给给我们！这趟已经死了这么多人，谁还要跟你走啊！”
身后传来雇佣兵粗鲁的声音，若弗雷回头看了一眼，那三个幸存的佣兵正围着魔法吟唱者小姐，似乎也干不下去了。
旁边的老骑士脸色很难看，手已经放到了剑柄上，不过精灵小姐阻止了他，摇了摇头，从腰间解下一个钱袋递给了佣兵们。
“哼，算你识相！”
佣兵头头接过钱看了一眼，冷哼一声，带着同伴也大摇大摆地下了船。
若弗雷的视线一直跟随着他们，棕色的双瞳里满是羡慕。
自由啊，真好……
“小姐，您没必要付他们钱，他们根本没有完成契约。”
“不要说了。”
精灵少女摇了摇头，面容似乎有些憔悴，也不知道是因为现状的不乐观，还是因为昨晚那个魔法造成的身体负担。
她看了看空空荡荡的甲板，叹息了一声，但很快又发现了趴在侧舷栏处的若弗雷和阿里亚斯。
想起贝蒂纳伯爵的嘱托，少女抿了抿嘴，朝这边走了过来。
“你好，我的名字是艾丽斯·德·佛兰德斯，法兰王国的佛兰德斯公爵是我父亲。”
艾丽斯掀下了兜帽，露出令人惊叹的美貌。
若弗雷转过头，背靠着栏杆，没有回话，只是打量这位公爵家的千金。
老实说，有一个伯爵千里迢迢跑去南方险地送死，他已经很意外了，而这位更是重量级……
“贝蒂纳伯爵将你们两人的奴隶契约转交给了我，我以家族荣耀起誓，会履行他和你们的约定，所以……”
若弗雷还是没搭理艾丽斯小姐，他侧过头，看向明显也没在听公爵小姐说话的阿里亚斯，耸了耸肩道：
“现在有一个好消息和一个坏消息。”
“嗯。”
“好消息是我们不用去当海盗的奴隶了，那听上去就很糟。”
阿里亚斯点了点头，没说话。
若弗雷也没继续说下去，坏消息是什么大家都心知肚明。
“好吧，公爵家的小姐又要我们干什么？来一场角斗表演？”
“不，我……”
被晾了半天的艾丽斯有些尴尬，一时想说的话都卡在了喉咙里，憋得俏脸通红。
“这是在艾丽斯小姐面前，你们给我放尊重点！”
见自家主人被两个角斗士慢待，边上的老骑士忍不住出声训斥。若弗雷撇了撇嘴，离开栏杆扭了扭肩膀，勉强站直了身体。
没办法，奴隶契约在人家手上，没什么嚣张的资本。
“若弗雷先生。”
艾丽斯深吸了口气，挺直了腰背，似乎想让自己显得更加庄重一点。
“我想委托您和阿里亚斯先生去招募一些战士，厄德和大副会去招募新水手、雇佣人修理船只。”
说到这里，艾丽斯那双清澈的眸子里闪过一丝坚定：“我们要去救回贝蒂纳伯爵。”
“啊，哦。”
若弗雷点了点头，伸出手来。
艾丽斯愣了一下，俏脸忽然一红，迟疑着也伸出手，轻轻点到若弗雷的手心……
“你干嘛？”
“啊？”
“我在找你要钱，招募人手不要钱的嘛？”
“呜！”
少女的脸瞬间涨红，触电般缩回了手。
“对、对不起！”
她慌忙在腰间摸索了一阵，才想起钱已经全部给了刚才的佣兵，于是越发窘迫，气息忽地屏住，都快哭出来了。
还好那名叫做厄德的老骑士及时解围，从自己身上拿出一袋第纳尔交到了若弗雷手上。
“你们先去，修船和招募水手的事情我之后会找商人借贷。”
“哦。”
若弗雷点点头，带着阿里亚斯走下甲板。
跳上岸，他回头看了一眼，老骑士厄德和公爵千金艾丽斯小姐已经转回了艉仓。
未经世事的贵族小姐，连钱都没有，还想着从穷凶极恶的海盗手里救人？还想去兽人遍地的大险地冒险？
前途坎坷啊……
“昨晚的海盗袭击，有点怪。”
步行在繁忙的港口，阿里亚斯忽然没来由地冒了一句。
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