妇人们自发围在了女红最好的苏家娘子周围，讨论着几种花样子哪一个最漂亮，又是哪一个好不好绣。
王芝秀瞧见眼神不好的戴婆子一脸的失落相，眯着眼立在人群里外面，忙走近了柔声说道；
“戴嬷嬷先别着急，你眼神不大好，绣活干不了，我这里还有另一样活计呢！”
王芝秀从墙角捡起束艾草，递给了戴婆子。
“前日在魏水河北岸歇脚，见河岸边艾草长得繁茂，估摸着南岸这边也长了不少。”
戴婆子从凑到眼皮子跟前的艾草上抬起了头，笑眯了眼，用力的点着头，大声说道；“不光是魏水河边，西边的亮马河边也有，一大丛一大丛。”
抢先占了做鞋活计的曾嬷嬷，腰身粗壮说话响亮，从戴婆子手里讨要过艾草，反复看了看，确实是寻常艾草，她轻哼一声，嗤笑道；
“哼哼！如今这东西多了去了，不说亮马河西边看不到头的荒地里长的茂盛，就县城周围，被乱兵抢怕了，不敢种庄稼的荒地里，这样的艾草要多少就有多少。”
她这样一说，立马就有几个婆子随声附和。“嗯，好多！出了城，没种粮食的荒地里成片，，，，，。”
王芝秀双掌向下，轻轻下压，示意大家不要喧哗。
笑着说道；“如此正好！各自采摘回家晾干后送来，称重后，我这儿会配好药液渗泡，再由大家带回家重新晾干，然后将艾草搓捻成绳，，，，，”
她说着话把一根两尺长的艾草搓捻成的绳子点燃，吹灭了火头，只见绳头一点绿豆大的火星，也不见有烟冒出，空气里却有一股暗香飘浮。
她高举着右手，拎着草绳，绕着圈让众妇人用鼻子去闻。
“王家小娘是要制熏蚊虫的香草绳？！”外嫁来的苏家娘子，仔细嗅了两遍，眼里闪动着光。“西市里卖的香草绳比不得你这根好，也要一百文钱。”
“一百文钱！？”曾婆子眼睛瞪得似一对铜铃，接过王芝秀手里青灰色的短绳，嗅了一口，嘴里‘’啧啧‘’惊叹道；“哦呦！好香哟。”
“对，就是香草绳！”王芝秀看着一群妇人中身材样貌最为出挑，也最有见识的苏家娘子，笑着说道；“你们负责采摘新鲜艾草，晾干，我家出秘方，泡制好艾草；然后还是交由你们揉搓成绳。
我们合伙做香草绳。有钱大家一起赚！”
有妇人已经心急的追着在问；“采摘艾草有什么特殊要求吗？”
“，，，，揉搓一根要多长时间，，，，，”
。。。。。。。。。。。。。。。。。。。
苏家娘子抿着唇，悄悄的闪到了人圈边缘。
王芝秀回答了妇人们几个问题，捋了捋鬓角，笑着扫视过众妇人。
言语诚恳，说道；“不止来的几位，你们还可以介绍相熟可靠的一起做。
我们姐弟初来乍到，亲近的人就你们几位，人品都信得过，换了不知根底的外人，我可不敢提什么合作！”
这番话是吃早饭时王小石才教给王芝秀。
临走时还又再三叮嘱她，一定要找合适的机会说给这几位嬷嬷婆子们听。
王芝秀找了机会把这段话说了，几位嬷嬷婆子的反应倒是把她吓了一大跳。
都不能说是反应有点大，实在是太过夸张！
“老身嘴最严了，汉阳城里谁不知道！秀娘放心，，，，，，，”“谁要是敢乱说，老身撕烂了她的嘴，，，”
“，，，，，，找的一定是贴心人，绝不能给秀娘招惹祸端，，，，，”
“，，，，，，我只给自家人做，，，，，要是多嘴多舌，就让老身肠穿肚烂，，，，，”
王芝秀看着面前齐刷刷立着的七个妇人，按着胸口七嘴八舌赌咒发誓的样子，脑子好一会才缓过劲。
她含笑请大家都坐下了说话，去屋里将小筐添满了野果制成的果脯端出来，一面往妇人们手塞着果脯，一面慢条斯理的讲道；
“这两个活计的规矩都是家弟定的，我也不知道是不是合大家的意！？
我会教香草绳搓捻的独门技法，定出长短粗细的标准，你们各自在家搓捻好了，送来了让我挑选，每十条的材料，我最多收五条。
只是估摸着这活计大伙以往没做过，放宽了，让试手五次，要连着五次都挑不够合格的五条，就不能接着领活了。
至于酬资，和绣活一样，余给大家的一半就算工钱。
谁有不明白的现在可以问我。”
瞅见城南的韩婆子张嘴想要说话，却被曾婆子暗暗扯着衣襟，她笑着递过去一把果脯，顺手拉着韩婆子的手，轻声细语的说道；
“韩嬷嬷家里的情况我也听说了点。
大郎在军伍里一时半会儿回不来，媳妇儿快生了，添丁加口哪哪都少不了使钱，家里家外都只靠着你，我说句不见外的话，，，，，，，”
韩婆子猛点着头，攥着王芝秀的手，使劲的摇着；“秀娘尽管说，能把老婆子不当外人，老婆子心里高兴着呢！”
“我大约猜得到，这两样活计就你家的情况，能干的只有编香草绳。
韩嬷嬷是急着赚钱又怕摊上了事。大郎不在家，你怕出了差错，连累了媳妇和她肚里的孙子。”
王秀娘一席话没讲完，韩婆子泪水已经淌了出来，一旁的曾婆子一手在后面掐着她的后腰软肉，一手托着她的肘弯，立着眉眼，挤出个死人的笑模样，语气生硬的说道；“想拿钱又不敢担事，就别接活，守着儿媳妇安安稳稳在家等着大郎回来，兴许大郎在军中出人头地了，拿回来大笔赏赐，还看不上这仨核桃俩枣的小钱。”
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