陆前摸着长胡子，笑了起来：“怕是城中大户家中的主母都出来踏青了！”
“农耕已忙完，又值休沐，天气亦好，她们自然是想带着家中年幼的儿女们去橘山逛逛。”武量一摊手：“昨晚我都听蒙小姐在和朱大人商量，恐今日人太多，打算明日再去橘山。”
“哈哈，朱大人家中的儿女年龄尚幼，朱夫人自是有些担忧，不过这样也好，他们久别重逢，在家里可以好好温存。”陈元鹰策马上前开始插队：“我们就不怕了，只管去！”
他们的马一路不断地越过那些缓缓前行的马车，见缝插针地向前跑去，一直到前方出现了知州大人的官轿。
陈元鹰这才放缓马速，挥手示意身后的人都缓行跟在后面。
……
正在轿内安坐的庆州知州胡亦社初时听到身后的众马奔腾之声，正疑惑着是谁家的人冲得这么快，就听那马蹄声已放缓。
猜测可能是哪家的后辈们跑到前头来了，认出了自己的轿子，不敢超越，胡亦社便莞尔，掀开轿帘，问轿边跟着走的师爷：“看看后面那些骑马的人是哪家的？若有急事，咱们让一让也无大碍！”
师爷忙应下，转身，急急地越过了后面知州夫人和小姐、公子的马车，朝着陈元鹰一行人快步走去。
刚走近，师爷看清了武量的容貌，心里便是一个咯噔，再一瞅那跟武量长得极为相似，只是多了两撇小胡子的武成，双腿顿时软了，慌忙躬身抱拳：“小的是知州胡大人的门客，姓方，敢问前面可是……可是宁远侯府的武公子当面？我家老爷说了，若是武公子有急事，不妨先走！”
武量先有些错愕，但马上就请示地看了陈元鹰一眼，见他微微点头，便笑道：“既是如此，且代本公子多谢胡大人的好意！我等先行一步，还请胡大人莫要声张！”
见这位方师爷慌忙抱拳让到一边表示不敢，武量便笑着一夹马腹，跟着陈元鹰又催动马匹继续前行，在超过了胡亦社的轿子时，朗声笑道：“胡大人，武某多谢了！”
听到这声明显还比较青涩的武某自称，轿子里的胡亦社心里一颤，忙再次掀开轿帘，看到这些御马们奔腾而过，忙看向急跑过来的方师爷：“这是……。”
方师爷苦笑：“是宁远侯府的武公子，还让老爷您莫声张。”
胡亦社呆了一呆，随后便庆幸不已。
还好，还好自己方才没有摆什么官架子……。
……
比起龙州的萧条和荒凉，庆州城外明显已经是春回大地，随处可见含苞待放的花苞和抽出了新芽的树枝，尽显出勃勃的生机。
快到橘山脚下时，已摆满了小吃摊和茶水摊。
在那橘山的半山腰处，隐约可见有高台搭起，不少人头在晃动。
数驾飘着半透明纱帘的马车在道路边一溜排开，只是除了车夫之外，再无别人。
“宫林，去买点水和小吃，我们带上去！”陈元鹰迅速发话。
不多时，他们一行人已骑着马来到了半山腰处的一座亭子前。
亭外有一堵由木头和竹片扎成的篱笆墙，向两边延伸开来，这入口处宽达数米，由两名膀大腰圆的护院守着。
里面已经有戴着方巾的书生和穿着比较通透的妙龄女子在拾阶前行，还能隐约听到女子的调笑和招呼声。
陈元鹰勒紧缰绳，令跨下的踏雪逐渐停下，再示意宫林上前去询问。
不多时，宫林有些古怪地返回：“少爷，若想进去，要么就是持有曲宴楼或者书院发出的请柬，又或者，现场做一首能得到他们认可的诗，或者写一幅他们能认可的字。而且一名读书人，仅能再带一名下人和一个朋友。”
陈元鹰微松了口气，目视刘召和罗明：“你们俩谁的字好？”
刘召面现难色，罗明则微微抱拳：“卑职可以试试！”
陈元鹰这时很庆幸原身的字，在已故皇后的严训下，练得还算马马虎虎，不至于吃闭门羹：“武成，走，咱们三个上！”
不多时，他们一行人顺利地进入了亭子里。
亭内有一圆脸的妙龄女子，在亭中石桌边执笔而候，那桌上还放了一方磨好了墨的砚，以及一刀上好的宣纸。见到他们出现，顿时微微一笑：“哟，两位老爷面生得很啊！还有这几位公子，气宇轩昂，却不像是本城的人，敢问尊姓大名，可否在此留下墨宝？”
武成沉稳地笑道：“本公子是胡家二公子的朋友，随我家长辈来庆州做生意，欣闻今日此处有文会，特来见识。还未请教姑娘芳名？”
妙龄女子的目光里顿时现出几分了然，微微一笑，从石几上取了三根络子递给武成：“原来是胡家二公子的朋友。小女子是曲宴楼的迎客女清言。请公子与您留了字的朋友将此物挂于腰间，便可证明尔等已通过了第一关的测试。”
从武成手里接了一根络子，陈元鹰缠于腰间，再好奇地问清言：“第一关是写字，那第二关又是什么？”
“第二关是写诗，第三关为书画。”清言朝陈元鹰嫣然一笑，露出整齐的贝齿：“两关的前三名，均有奖金。第二关是百两银子，第三关是五百两，以鼓励众多家贫学子。”
陈元鹰恍然，笑着看向武成：“要不要试试？”
“您饶了我吧！”武成摇头：“我这水平，也就写写字了！换了朱……朱伯伯过来，或许还会有些收获。”
“他呀，多半明天来！”陈元鹰笑笑：“走，我们先逛逛！”
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