“没必要这么拘谨，丁先生。”邓布利多抬起一只手制止了他，“我向贵校提出请求，希望能准备一个万不得已时的保险措施，而贵校接受了我的请求——当然，在名义上，我们是校长与学生的关系，我也十分感谢你表现出的尊重，但在私人场合，我希望你可以放松一点。要知道，我们之间的合作是平等的，是互利的，所以请不要把自己摆在下属或者仆人那样的立场上，好吗？”
“我会考虑的，校长先生。”
邓布利多不由得苦笑起来，因为对方的口气分明在说我绝对不会考虑，甚至都懒得掩饰一下。
“好吧，这只是为了确保万无一失，我相信你完全可以处理好一切。你们的长老，他们指派你过来，一定是对你的能力有很高的评价，而我也愿意相信他们的判断——那么，关于我能提供的回报……”
“我在听着，校长先生。”
“回报”两个字之于尼尔·万可谓威力无穷，连他不苟言笑的面具都仿佛因此出现了开裂的迹象。
“详细的数字都写在这张纸上。”
尼尔双手接过那张罗列着大量数字的羊皮纸，飞快地浏览了一边，随后点点头将它对折两下掖进了怀里。
“我也被告知，希望能在一定程度上允许你自由行动——包括在霍格沃茨校内从事一些商业活动的许可。”邓布利多说，“但我希望能得到你的保证，不要把会危害到学生的——”
“校长先生，在我们达成最初的合作意向的时候，我们就已经向您立下了所有需要的保证。”尼尔截口打断了他，声音听起来微微有些带刺，“我个人完全理解您出于慎重希望能再三确认的心理。但对于我们来说，每一次立誓都是对信誉和人格的考验，对着同一个问题反复许诺会让我们感到相当的…………耻辱。”
“哦，天呐。”邓布利多轻轻挑了挑眉毛，“真抱歉，我不是有意冒犯……所以，我该怎么表达这份歉意呢？”
“很简单，教授。”尊严受到冒犯的人毫不犹豫地回答，“您可以再给神奇生物管理控制司写一封信，敦促他们快一点把我的经营许可证发下来。如果您能在信中提起，有一部分雪蛆卵如果再不进行二次加工就可能要孵化了，或许会更有助于他们理解问题的紧迫性。”
这仿佛蓄谋已久的要求、以及厚颜无耻的威胁方式让墙上画框里几个原本在装睡的老校长都忍不住蹦了起来，但邓布利多只是微微一笑。
“我会的。”
“那么，我目前的所有要求就都已经得到满足了，很高兴我们今晚在各种问题上都达成了统一的意见。”
尼尔长舒了一口气——主要原因可能是半天没机会说废话憋得难受——从椅子上站起身来准备告辞，但邓布利多一抬手叫住了他。
“稍等一下，丁先生，我最后还有一个问题想问——可不可以告诉我，你是怎么骗过拉文克劳的石像，还有一路上的魔法岗哨的？你知道，如果霍格沃茨的安全体系存在漏洞，我们就得尽快把它堵上。”
年轻人从进房间以来第一次露出了微笑。
“是的，那些防卫魔法确实非常巧妙，但它们都太正统、太严苛了，以至于只能针对人类巫师，连家养小精灵都识别不到，而我的血统让我在这方面保留有一些天然的优势。”
“血统？”
“好吧，说实话，这其实也算是禁止外传的。”他耸了耸肩，上前两步来到办公桌前，双手撑着桌子将脸凑近邓布利多的双眼，“不过这同时关系到宗门选择我来此复命的理由……所以，我想您也有权利了解一下。”
两人的视线相交，就在邓布利多眼前，那双深褐色眼睛的瞳孔逐渐收缩成了一道细缝。而当尼尔再次开口时，嗓音已经从童声变成了如滚雷般沉闷的低吼。
“据说在远古时代，最初的一批修士其实都是人与龙诞下的子嗣，而直到今天，一部分稀薄的血脉依然还在流传……您看，校长先生，我信任您，我告诉您这个秘密——不要让我失望，您看行吗？”
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