沈乐渝笑容一顿，反驳道:“那又怎样?我一个嫡女还怕嫁的比她差不成?”
孟心媛耸耸肩，“我也是担心，就怕许家扶不起来平白拖累了姑父的仕途。而且虽说现在没什么人过问你，但你及笄后也不缺好郎君相看。”
沈乐渝默了默。表姐说的没错，以父亲对沈清琼的疼爱，到时候肯定会在官场上帮助她的丈夫。不怕许家是滩烂泥，就怕他们心术不正，犯错连累她们家。
都是一家女儿，她二姐到她这年纪时已经与二姐夫家里人打的火热了。虽说女子过了十六才可下聘婚嫁，但十四五岁时就开始相看的事并不稀奇，尤其是她这样的官宦人家。沈乐渝想起沈青琼及笄时就有夫人来问的事，再想想自己无人问津，怒从心中起，手指揪掉了一簇冬衣上的狐毛。
孟心媛把这一切看在眼中，唇角微微勾起，她接过侍女沏好的茶，笑着喝下。
午时暖阳高照，许家夫人便出府约人吃茶，回去时马车照旧行在路上，却突然从巷口拐角冲出来一匹大马，直直奔向马车。车夫一见立马挥缰打马扭转方向。不幸的是马还是撞到了马车，所幸的是没出什么大事。
徐府的下人大声呵斥赶过来牵马的男子，“你干什么吃的?！竟敢放马冲撞市集，我们家夫人若出了什么事你担待的起吗？！”
中年男子也是吓破了胆，连忙跪下求饶，“小人得罪小人得罪！这马生了病，小人正要拉它去兽馆，谁想它突然受了惊，发疯冲到官道上来，险些酿成大祸。小人不是故意的，望夫人大人有大量饶了小人。”
那下人还要说他，却被许夫人止住了。她从马车里出来，抚抚心口道:“幸好没出什么大事，你快牵了马回去，注意些。”
男人点头哈腰感激不尽，“多谢夫人！多谢夫人！”说罢，便飞快的拉着马走了。
扶着许夫人的侍女一脸忧心，关心道:“夫人您没事吧？”
“无事。”妇人摆摆手，回了马车。
那侍女心有余悸，“好端端的怎么就突然冲出一匹马来，吓死人了，还好没什么大事。”
城南这边新开了家胭脂铺，口脂色样多，水粉听说也很服帖，一时颇受盛京姑娘们喜爱。沈青琼与许家兄妹便是约在了这儿。
穿着刺绣妆花冬袄的十四五岁的少女见了沈青琼，竟是一见如故，热情地拉着她的手与她交谈起来。“我母亲说沈家三姐姐颜色倾城，今日一见果真如此。”
沈青琼也夸她:“不如妹妹娇俏灵动，更惹人喜欢。”
许徐彩应笑了笑，连忙向她介绍:“这是我五哥哥，他有些身手，所以出来陪我。”
少女身后的男子这才向前来，朝着沈青琼做揖，“在下许行舟，见过沈姑娘。”
男子穿着雪白貂袍，风度翩翩，长得倒是不赖。
沈青琼他打过招呼，“许公子好。”便不再看他。
许行舟暗中打量她，心中满意。他原不乐意娶一个庶女进门做正妻的，他家好歹也是朝廷命官，他先前科考也是榜上有名，若要娶一个庶女，他那些兄弟不得笑话他。可母亲心意已决，不容得他多说半句。他今日来本是打算混过了事，但谁想真见了面，沈家女儿长得竟十分好看，气质更是出众，甚至比他以往见过的几家嫡女还要出色几多。许行舟想到昨夜品月的担忧…若是娶个庶女，他来日把品月接进府去，她还能拒绝不成?
这样一想，许行舟心里突然有了主意。
许彩应把自家兄长的细微变化看在眼中，勾唇笑了笑。她母亲早把其中利害与她分析清楚了，找个庶女做嫂子纵然有些说不上台面，但是好歹能给她家拉来助力，以解燃眉之急，待日后她挑夫家也能嫁得好些。
许彩应热络地挽着沈青琼，“快些进去吧，屋里暖和。”
一行人都进了铺子里来，招待他们的是一个年轻的小堂倌，眉清目秀的讨人喜欢。他领着众人看了脂粉，又围着许彩应一口一个姐姐的叫着，把她哄得十分高兴。许彩应便跟着他去那边看看远山黛。
许行舟倒是陪着沈青琼说话，他笑道:“我家小妹喜欢热闹，沈姑娘不会觉得闹腾吧?”
沈青琼瑶摇头，“怎会?我赵家表妹比令妹还活泼些，很讨人喜欢的。”
许行舟挑眉，“对了，我听说沈姑娘投壶投的好，去年在徐家的那场踏青会上一举赢了彩头。可惜那时我正在荆州，没能一睹姑娘风采。”
沈青琼略微羞涩，“不过运气好罢了，哪里值得夸耀？不过我听说许公子骑射更不错，年后春猎不知道能否有幸一见。”
许行舟一愣，随即眉开眼笑，他看向沈青琼:“自然。前两年春猎我没赶上，这次当然要去。”
佳人相约怎能不应？看来沈青琼是有意于他了，不然怎会说起春猎之事?许行舟暗中得意。
许彩应领着堂倌走了过来，“说是从苏州进了一批云肩放在楼上，咱们也去看看。”
沈青琼只说好，小堂倌便带着许彩应走在前头上了楼。本来是兴致勃勃的上去，谁想那楼梯木板松动，许彩应一脚踩下去，木板断裂，导致她右脚踏空不仅卡在楼梯上，还擦伤了皮流了血。
“哎呀！”徐彩应痛呼。其他人也是瞬间反应过来，连忙过去扶起她，小心把她的脚从缝里救出来。
“你没事吧？”沈青琼关心问道，又连忙唤花蔓:“快去找大夫。”
许行舟扶过妹妹，关心了几句，随即沉起脸来斥问堂倌:“怎么回事？！”
那堂倌直接在楼梯上跪着了，一个劲的磕头，“小人失职小人该死！才想起来这块台阶木头松动，是要叫人来修的。方才太高兴便忘了提醒姑娘，害姑娘受了伤。”他竟是扇起自己的巴掌来，“小人该死小人该死！求姑娘饶了小人！”
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