这是唐代诗人王翰的一首名诗《凉州词》，李牧也许没有王翰这样的文采，但是他对于戍关将士的心境的洞悉绝对和王翰相同。他知道这些无数的边关将士，不远千里，抛业舍家，冒着掉头颅的风险来为国戍边，每个人都不容易。每一个在今天还活蹦乱跳笑容满面的青壮士卒，也许明天就只能作为一具冰冷的尸体被战马驮回。
李牧深深理解兵民乃战争之本，坚信用在一时需要厚养千日作为基础。这些提着脑袋来为国家效力，为自己所驱使的人，实在没有理由亏待他们。
这里为什么要说兵民呢？因为所谓的戍边屯田，其一大特点就是有事时候作战，无事的时候就种田或者放牧，总之是作战和生产两手都要抓，两手都要硬。
在李牧上任之后，在往日经常食不果腹的边防士卒，突然发现自己能吃饱了。并且不止如此，又过一段时间，士卒又发现竟然可以隔三差五地吃到牛肉。因为每过一段时间，李牧就会下令在军营中宰牛犒军，并且将赵孝成王赏赐给自己的美酒拿给部下分享。
该吃的让你吃，该喝的让你喝，但是一旦到了训练场上，李牧又会从一个仁慈的统帅变身为一个魔鬼教练。作不作战无所谓，训练上那是一点折扣不打，排兵布阵、骑马射箭等常规操练，一样不落。就这样，赵兵虽然很少和匈奴发生大规模的正面对抗，骑射方面的能力却在暗中日增。
不是说边关是匈奴侵扰的多事之地吗，为什么又说赵兵很少和匈奴发生大规模正面对抗呢？原因就是李牧还下了这样一道命令：一旦匈奴来袭，立刻退回营区自保；有胆敢去迎击敌人的，处斩！
在严格执行避战军令的同时，李牧还尤其注重对敌情的侦查。被前任将领所荒弃的烽火台在李牧任上再度复活：他派人将其中残破的烽火台加以修葺，每座烽火台都安排专人轮流值守，此外，之前军队中的侦查兵并不是常备军，而是战时临时组建的。而在李牧到来后，侦查兵成为了一只常备军，并且人数众多，侦查工作不再是战时的临时需要，而是成为了一项例行不辍的常规工作。
这样一来，李牧对边关地区的敌情变化，可是说是做到了了如指掌。
李牧如此重视对敌情的侦查，一定是为了寻找到和匈奴作战的战机吧？
如果你这样想，那就大错特错了，因为李牧在加强侦查的同时，并没有改变“敌来我躲”的既定策略，原来，周密的侦查只不过是为了提前预警，好安排我方人员隐蔽躲藏。
由于侦查工作做的十分到位，匈奴每次入侵，赵军都能提前采取行动。从容地把人马收拢到营寨，从来不和匈奴人做正面交锋，这令那些兴冲冲来的匈奴人大为失望。因为不和赵军交锋，就无法达成抢劫财物的目的，而攻不下赵军的营寨，就不能深入赵国境内展开打家劫舍的工作，这令他们每次犯边的行动都变得如同吃鸡肋一样索然无味。
如此一来，无形之中，李牧又成功解决了边防工作两大苦的另外一大苦——工作内容苦，之前的边防军之所以工作内容苦，是因为需要和前来进犯的匈奴人正面作战，一旦作战不但危险系数高，并且还往往打不赢。但是现在，坚定执行了李牧的坚守不出的军令后，工作内容一下子从之前的困难模式转变为了容易模式。
士卒们大可躲在坚营高垒之后，用强弓劲弩来欢迎那些来自远方的客人，借助于坚固的城防，士卒们甚至可以边啃牛排边欣赏那些匈奴人求战而不得，求进而不能的无奈表情。
就这样，这种你来我藏的猫鼠游戏一直持续了几年，结果是在匈奴和赵军内部形成了一个重要共识：李牧是一个胆怯的人，他不敢主动作战。只是他们忽略了一个重要事实，这几年匈奴的骚扰并没有实质的收获，赵国的境内也没有遭受匈奴的侵扰。
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