队伍撤出了遗迹。
此前多少想过可能会遇到一场恶战、一些会撕扯认知的东西，但这里什么也没有，真的只是空壳罢了。
被抛弃的卵壳，坠落之物是它的胚胎，浸泡在曾居于此的族群中。最终内容物确实聚合为一、孵育了那种东西，但不管破壳而出的存在到底是什么，都和蛋黄蛋清没关系。
临走前，克拉夫特从特殊材质的石柱上敲下了少许样本留存。说实话，他很好奇这些是怎么“死去”的。
他们毫发无损地回到船边，那些消失的东西化为一股实质性重量，压迫脆弱的神经。
胚胎的成形需要营养支持，可现在看来，成形还远不是结束。它还需要成长，在地下逐渐萎缩的族群显然没能满足需求，而如果说哪里能满足需求......
所有人不约而同地想到了，就在上面，一整个城市正在震动中战栗。
船只离岸，燃料消耗速度比预计中乐观，探索还能再往里些，消耗到总量三分之一以上再返航。
剩余三分之二里包含了走弯路、迷路情况，以及可能出现的原地等救援情况。
摆脱浅滩和暗礁后，火把熄灭，油灯火苗再次成为了唯一照明。
调整航向，目标是另一根更庞大、位置也更深的湖中巨柱脚下。
灯塔光芒在身后基本消失，缩成了隐隐约约的针尖，艰涩扎穿灰布似的浓雾，已是强弩之末。所幸可见轮廓的巨柱成了这里的另一种航标，能作方向参考。
水雾更浓了，遮蔽视线的雾气未随时间消散，反而密度逐渐增大，变成包裹着感官的铅水，对周围的感知愈发迟钝。
互相交谈都感觉存在着微小延迟，看着对方嘴唇开合，却需要一点时间才能理解含义。
有凉意落在手背上，克拉夫特抹了一把，那感觉变成了一小片。队伍成员陆续发出轻咦声，将自己未被防护包裹的皮肤凑到灯光边查看。
普通的水滴。这里的水汽已经稠厚到在穹顶凝聚坠下，形成类似雨水的奇异现象。
有那么一会，他们真觉得自己回到了地表，在某个雨天泛舟特姆河或者别的什么水域，只要稍稍调转船头就能回到岸上。
但事实是浓雾中的水域永无止境，“雨”也越来越大了。
冰冷的水滴渗透罩袍、穿过锁子甲，沁湿内衬，将温度从身体里抽出。
他们可没做防雨措施，谁也没想到过隔着几十上百米的岩层，居然还下起雨来了。
长期生活在温和气候中的敦灵人还在忍耐，知道冻雨麻烦之处的唯一北方人已经开始寻找遮挡。
克拉夫特拆出部分备用物品的外层阻水包裹，展开让所有人凑近躲避。涂了蜡的布料或纸皮质量还过得去，至少能当雨披顶住大部分雨点，不会于让这里半小时内多出一批失温症。
这种情况并非耸人听闻，对户外活动而言，有时雨水可能会比单纯下雪更麻烦。
“我不太明白那些人是怎么活下来的。”湖里的气温低得让人字面意义上地毛骨悚然，且是最不适的那种湿冷，扯着雨披的手都觉得骨髓在冷却。
对寒冷耐受性不错的克拉夫特状态尚可，几位压根没想过防寒的修士已经冻得有点打哆嗦，哼哼唧唧地从口鼻挤出压抑的呼吸，阻止自己闹出动静。
低弱的哼声随船前进，把握了新的呼吸频率后甚至形成了节奏感。
高高低低、有节律的哼声交织，变应性鼻炎和人工流产喷嚏的合奏。
不知是谁在极端沉闷的空气中找到了自己的旋律，没注意到的哪刻起，声音真变得有乐感起来，遵循着某种循环的周期重复，像在哼唱什么旋律。
有时能从中听出一小段有点印象的调子，与记忆深处某个讨要硬币的酒馆诗人口中、乡野间老人干裂的嘴边、或教会合唱团的演出里有重合，下一秒就拐向没有听过的方向。
那曲调有些拙劣，却能唤起共鸣，像一首流传广泛的破碎摇篮曲，带着仿佛来自襁褓的谙熟，有从其中熟稔片段跟着哼唱的冲动。
然而脱离直觉、试图找到具体调子时，又不太能将其从各种声音中筛分出来了。就是单纯的普通哼声，经粘膜湿冷的鼻腔流出，不过是巧合而已。
这感觉相当难受，犹如耳边有一只飞虫环绕，却只能在半梦半醒时听到嗡嗡声环绕。
终于有人受够了，他在自己和其他人脸上找到了微妙的不耐烦。
“停一停，不要哼了。”那位修士的目光在每张脸上都停留了片刻，包括看过来的两名桨手，没找出究竟是谁。
大家都显得很无辜困惑，摇头，然后继续低下头，缩回雨披里。
只一会后，他们发觉那哼唱的调子没有听劝，仍低微而持续地奏鸣着。
格林皱了皱眉，湿冷不适状态下本就烦躁，再加上这种行为，更加讨人厌烦。
“别哼了！”
他警告道，确信整艘船上的人都能听到。所有人都暂时屏住了呼吸，生怕自己发出的声音被误解，当作那个犯了众怒的家伙。
连桨手都暂时停下了动作。
“......”粗拙的调子，低微而沉重地爬过耳廓。它还没有停下。
也许是心理作用，空气更冷了，冷得感觉不到身上衣物的保暖作用，水雾不知不觉润湿了衣物，冰凉的的液滴在皮肤表面凝聚，顺着脖颈滑进领口。
克拉夫特钻出雨披，把还在犹豫要不要继续划船的桨手按回船里，压低身位环视周围水面。
同时的另一边，神父向修士们打了个手势，抓起始终没动过的一个防水包裹，拆出其中物品，踩着踏板拉开亚麻和金属丝绞成的弦，搭箭、抵肩完成准备，等待讯号。
那个哼唱声几乎被船腹里仓促准备的声音盖过了，不过本来位置就飘忽不定。
像是溶解在雾里的气凝胶，可以在耳边，也可以在任何地方。
在哪？
克拉夫特看到格林用夸张的口型示意，但他的眼睛无法在船舷外捕捉到任何东西。
空气中的水、船下的水融为一体，蒙蒙沉沉难以视物，只有那种同样不知来源的微光勾勒出远景轮廓，近处反而完全无法分辨。
冷汗从前额流下、越过睫毛钻进眼眶，刺痛着角膜。有东西在他们附近，好一会了。
【什么时候？】
是刚进入冻雨，还是他们缩进雨披下之后？
雾气活物般地蠕动着，缓慢、沉默，织成层叠的帷幕，将水面波纹、雨点涟漪、气泡伪饰作可疑模样，掩盖真正的变化。
他背对着众人闭上双眼。
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