伊冯眨了眨干涩的眼睛，缓解黑暗中红光带来的不适感。她起初以为是一盏玻璃罩住的提灯，可那光源小而恒定，神似一只镶在地板上的眼睛，投射深埋之物带有难解含义的红色目光。
背靠着房门，她没有急着上锁，身后的手扣住门栓。如果房间里的人确实如她所想没有控制那些生长蘑菇行尸的能力，必要时开门会是一个非常有效的威胁回旋手段，没有人会希望在一个封闭空间对面它们。
但目前而言，可能没有那个必要了。
红光在屋子里每一个表面流淌，也包括躺在地面的人脸上。他的双颊像是很久没经过清洗，覆盖着薄薄一层鳞屑，从口鼻漫出，形成略高于皮面藓样环斑。那是新生的菌斑点片，密集连缀成敷满皮肤的膜状。
抬起的手未能摸到目标，也没有无力垂下，佝起的手指腕肘在和某种看不到的力量较劲，动作停止在半途。疣状蕈在指缝间团集，与腱膜融为一体，延续为皮下积脓般的凸起。
与外面那些失去生命、或者说成为另一种生命生长土壤的人不同，微微扯动的衣褶显示胸膛仍在起伏，维持微弱的气息。双眼凝滞蒙翳、看不出是否还具有意识。若不是那个发光吊坠，这幅样子更接近受害者一员。
这位教授看起来不像是能站起来造成威胁的样子。伊冯反锁房门，握紧裙摆下的匕首，试探着小步靠近，直到弯腰就能够到那颗吊坠，布里默也没有做出任何反应。她缩起手、隔着袖口捏住了那颗吊坠。
它摸起来跟一块石头没什么不同，没经过什么打磨处理，却有着较为圆润的棱，似乎被从某处取下时即是如此。
伊冯将它轻而慢地提起，而后猛地一扯，将这个用途不明、但看着就很特别的物体从布里默的颈上脱下。似乎是感受到了什么，他的喉咙里发出了一声艰涩的低哼声，眼睑竭力撑开，然而菌丝白翳遮罩的瞳孔并不能看到什么东西。
他的呼吸已经到了难以维持最低限度活动的地步，口唇显出熟知的那种深色，连一句完整的呼救都不能表达，但仍然明确地拥有自主意识。
如果说有什么是伊冯至今仍会感到恐惧的，那就是这样了——失去行动能力，像脖子逐渐被勒紧那样经历漫长的窒息，并能清晰地感受到这个过程，如此看来死亡真是莫大的解脱。
很难说是面对发生的一切无可作为比较痛苦，还是被拖长的死亡更令人绝望。
意识到身边有人，他颤动起来，想做出什么动作来求助。伊冯试着按住他，却发现所触及的肌肉都同时紧绷着，身体弓形反张，这使四肢无法做出任何除颤搐外的动作，也是那只手僵在空中的原因。
但这样抽搐造成了一些声响，并随着求生欲而加剧。即使他还有着部分意识，恐怕也不多了，仅残存着对不知身份的来者呼救求生的简单执念，无法理解以现在两人所处状况，发出声音只会引来徘徊的生菌躯壳。
她试着用膝盖顶住黑袍下抖动不止的身躯，将整个人的体重压上，但以小女孩的体格，要控制成年男性的抽搐完全没有可能，反而自己险些跌倒。
【必须马上控制住他】
要在很短时间内，控制住体型和力量都远超于自己的人。这样的话，办法有且只有一个。伊冯很清楚自己应该做什么，她来前就做过心理准备，不过那多是出其不意的反击，现实比想象中的简单，也比想象中更难。
两天前刚打磨过、上油薄刃流畅地从鞘里滑出。工匠不太理解为什么要给一把女士用刀开刃，良好的军旅式思维让他照做了，而且完成得很好。
柄上的防滑缠布很实用，手心的湿润没有影响手的抓握，匕首的每一寸移动都来自其主人的意愿，按道听途说的使用方式，抵至她所知的最致命的使用位置，没有保护的脖颈。在菌菇侵染中挣扎的人没有感受到这一抹细长的凉意。
时间紧迫，她并没有太多时间再看一眼这张认识了一天不到、逐渐陌生的脸。
远离了光源的面容很暗，与那些一面之缘的仆从一样，在视野和脑海里都变得模糊不清，成为统一、没有特征的模板逐渐远去，遥远得像那些在悬崖上看到的光点，一些没有关联的……
【烬点】
锋刃没什么阻碍地从正中插入，溢出的液体不多，在特殊光照下和其它事物一个色调，只是尤为深沉。
抓住握柄的手下压，刃部先是进入了空腔，穿过后被什么硬物挡住，只没入一半就受到了的阻力。颤抖没有停下，反而幅度更大了。
匕首停顿了一下，随后改变方向，朝一边切开，在达到某个角度后有东西喷溅，搏动感经过金属和木质不真切地传来，但很快就消失了。这很有效，那些制造麻烦的颤抖微弱下去，归于平静。
半跪着听了一会，伊冯想起手里还握着的东西，把它拔出来，在最近的布料上两面擦干塞回鞘里。门外不休的徘徊脚步经过，没有停留。
她不太确定知道自己做了什么，按道理来说，应该有些同情、害怕，或者别的足以击垮情绪的东西。
但实际上除了接触到有温度液体时本能的厌恶外，没什么别的感觉，连“应该有反应”也来自于听说，缺乏实感，而她又明白一切的过程和结果。
于理这符合自身安全的需要；于情也不存在必要对此产生同情或悲伤。她觉得这大概是不正常的，又觉得没有不合理之处，毕竟只是没什么关系、甚至负面关系的陌生个体，经历了并不陌生的死亡。
客观来说，还帮他避免了很多痛苦，应该算以德报怨？尽管这是教会所宣扬的，但克拉夫特先生不提倡这种做法。
她摆弄了一会那个挂坠，没找到它与那些菌菇的联系，转而搜索布里默的随身物品，试着找到自己所需要的目标，接触那种超乎寻常之物的窍门。
在袍子的隐蔽内袋中，一个精致小瓶被翻出，容量小到不够一口的量，存储着摇动时几乎听不到的液体，不像是船员会带的酒瓶。
伊冯拨开了塞子，透过狭小的瓶口向内看去。她本没希望过在这样的光线下看到什么，里面确实也一片漆黑，然而某种毫无缘由的感觉生出，诉说那正是液体的颜色。
一种从未见过的液体，像浑身甲壳、或菌蕈寄生的人那样，非常理的存在，而瓶口就是可供窥见那个世界的觑隙。
手不自觉地将它举至面前，有个发自心底的声音喃喃低语，希望接触它。
【这就是那种东西】
她忘却了他物，将其一饮而尽。
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